黄鳝不像多数脊椎动物那样终生属于一个性别，而是前半生为雌性，后半生为雄性，其中间转变阶段叫雌雄间体，这种由雌到雄的转变叫性逆转现象。
在达到性成熟的黄鳝群体中，较小的个体是雌性，较大的个体主要是雄性，两者间的个体被称为雌雄间体，而这种呈雌雄间体的性腺组织实际上是一个动态过程。在这个生理变化过程中，有功能的雌性转变为有功能的雄性。黄鳝的幼体性腺逐步从原始生殖母细胞到分化成卵母细胞，黄鳝从幼体进入成体，性腺发育成典型的具有卵母细胞和卵细胞的卵巢，以后又逐渐发展到变成成熟卵，这就决定第一次进入性腺发育成熟的个体都是雌鳝。雌鳝产卵后，可以明显地发现性腺中的卵巢部分开始退化，起源于细胞索中的的精巢组织开始发生，并逐步分枝和增大，即性腺向着雄性化方向发展，这一阶段的黄鳝即处于雌雄间体状态。这以后卵巢完全退化消失，而精巢组织充分发育，并产生发育良好的精原细胞，直到形成成熟的精于，这时的黄鳝个体己转化为典型的雄性。
黄鳝性腺是一根管状器管，位于腹腔右侧。开始均为雌性，其发生发展、性逆转过程如下：
(1)雌性时期。卵巢外有一层结缔组织形成的被膜，膜内为卵巢腔，充满形状各异、大小悬殊、不同发育阶段的卵母细胞，卵径1.8-3.7mm。
1期：卵巢白色，透明细长。肉眼看不见卵粒。解剖镜下可见透明细小的卵母细胞，核大，胞质少，卵径0.08-0.12mm。体长5.9cm、体重0.4g的仔鳝，解剖后可找到细小而透明的卵巢；体长8.2cm的幼鳝卵巢内充满细小而透明的卵母细胞。
Ⅱ期：此期的卵巢比1期稍粗，卵巢呈白色、透明。肉眼看不见卵粒，解剖镜下可见卵巢内充满透明细小的卵母细胞，卵径为0.13-0.17mm，全长15cm以下幼鳝的卵巢多为Ⅱ期。
Ⅲ期：卵巢已由白色透明转变为淡黄色、肉眼可见卵巢内有很多细小的卵粒，解剖镜下可清晰地看到圆形或不规则形的卵母细胞。细胞内巳沉积较多的卵黄颗粒。卵径为0.15-22mm。同时，卵巢内存在着少数1、Ⅱ期的卵母细胞，一般处在Ⅲ期性腺的幼鳝全长为15-26cm。
Ⅳ期：卵巢明显粗大，卵母细胞亦明显增大，卵粒大小较一致，颜色也由淡黄色变为橘黄色。解剖镜下可见卵黄颗粒充满整个卵母细胞，核也逐渐向边移。卵径2.2-3.4mm，此期的黄鳝全长10-30cm，极少数可达40cm以上。发育到Ⅳ期末的卵巢长占鳝体长的44.6%-59.2%，平均为53.2%（从生殖孔到头部为止）。
V期：卵巢粗大，内充满了橘黄色的卵粒，呈圆球形。卵径3.3-3.7mm。卵母细胞内充满了排列致密的卵黄球，细胞核移到卵的一端，卵在卵巢内已成游离状。
(2)雌雄间体阶段。多数黄鳝在2龄后，全长24.5-37cm时开始转入这一时期，个别全长可达45cm以上，此阶段性腺被膜加厚，卵巢逐渐退化，精巢逐渐形成。间体初倾向于雌性，后期倾向于雄性。显微镜下可见少数残留的细小卵粒，这些小卵粒不会再发育成熟，而是逐渐退化吸收，以及分解成橘黄色的絮状物，同时也可看到刚形成的不完整的曲精小管。
(3)雄性阶段。多数黄鳝在3龄以上为雄鳝，也有2龄就逆变为雄鳝的。未成熟的精巢细长、灰白色，表面分布有色素斑点。显微镜下可见曲精小管及不活动的精子，性成熟的的精巢较原先粗大，表面分布有形状不一的黑色素斑纹，显微镜下可见数量多而小的活动精于。
总体来说，体长200mm以下的成体黄鳝均为雌性；体长220mm左右的成体开始性逆转；体长360-380mm时，雌雄个体数几乎相等；380mm以上时，雄性占多数；530mm以上时，则全部是雄性。
但体长达600-650mm时，仍发现有雌性个体，且能正常产卵孵化，这说明性逆转也受环境条件的影响，很可能在生物饵料丰富的状况下，黄鳝的生长加速，在同样的生长期却出现了超乎寻常的体长。
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