合理施肥是确保西瓜优质高产的重要措施之一，但在实际生产中，瓜农偏施氮肥，少施或不施磷、钾肥的现象非常普遍，其结果是造成西瓜植株营养生长过旺，抗病性下降，难以坐果，产量低，果实含糖量低，品质差；有的瓜农不清楚西瓜的需肥特点，在施肥种类和数量搭配上出现失误，造成浪费。
西瓜的需肥特点与规律
据测定：每生产5000千克西瓜，需吸收纯氮12.5千克、五氧化二磷3.6千克、氧化钾15.8千克，还需要硼、钼、锰、锌等微量元素。在整个生育期中，西瓜对氮、磷、钾三要素的吸收以钾最多、氮次之、磷最少。生长发育前期吸收氮、磷、钾的量较小，坐果后需求量急剧增加。各生育期对氮、磷、钾的吸收比例：伸蔓期以前为1∶0.18∶0.87，果实膨大期为1∶0.3∶1.13，成熟期为1∶0.36∶1.22，呈现出生长前期吸收氮多钾少磷更少、中后期吸收钾多的需肥特点。
氮、磷、钾肥对西瓜生长发育的作用
1. 氮肥的作用 氮是构成蛋白质、叶绿素等物质的主要成分，施用氮肥可使西瓜叶片中叶绿素的含量增加，提高光合作用效能，制造更多的有机物质，促进植株生长，增加碳水化合物的积累，加速果实膨大，促进高产。幼苗期氮肥不足，植株长势瘦弱，不易坐瓜；结瓜期间如果缺氮，不仅瓜小，而且纤维增粗，含糖量减少，品质差，还会造成植株早衰。反之，如氮肥过多，苗期会造成植株徒长，坐瓜率低，使生育期推迟，抗病力下降，容易感病，果实含糖量降低，品质差。
2. 磷肥的作用 磷肥能促进西瓜根系发育，增强植株吸收肥水的能力，提高植株抗逆性，促进早熟；同时提高瓜瓤色泽和品质，促进花器官分化和果实、种子发育。如果植株缺磷，则根系发育不良，影响花芽分化，不但开花推迟，成熟晚，果实含糖量下降，产生黄色纤维，而且种子也不饱满。
3. 钾肥的作用 钾肥能促进植株生长健壮，增强抗逆性，提高茎蔓营养物质的合成和运输能力，增加果实产量和含糖量，改善西瓜的品质。如果植株缺钾，则茎蔓脆弱，易受病虫侵害，在开花、坐果期缺钾，会使植株输导组织机能衰弱，使叶部光合作用的有机物质和根部吸收的养分不能及时向果实输送，导致果实品质和膨大受到影响。据试验，在西瓜子叶期、3片真叶期和果实膨大期保证钾肥的供应，对促进果实膨大、增加果实颜色和提高含糖量作用显著。
