我国的中药和食材有很多时候是分不开的，有很多中药都是生活中最为常用的食材，肉桂就是其中之一，那么这肉桂是什么呢？
肉桂是什么
肉桂，又名玉桂、牡桂、玉树、大桂、辣桂、平安树、中国桂皮，为樟科植物肉桂的干燥树皮。肉桂中含有特殊芳香气味，可以制作比较特殊的香料。
肉桂可以吃吗
肉桂当然可以吃。
肉桂味与产自斯里兰卡肉桂的桂皮相似，但较辣，不及桂皮鲜美，且较桂皮厚。
肉桂是平常家庭中炖肉、炒菜必不可少的调味品，在西方人们更是用肉桂打成粉末加入咖啡、奶茶中调味。
肉桂有毒吗
肉桂有小毒。
在中药里肉桂是有明确的使用量的限定，使用过多会出现急性中毒症状，在平常的调味品中由于肉桂的量使用得比较少，不能达到毒性的阈值，因此，可放心使用。
肉桂急性中毒症状：大量食用肉桂之后有头晕、目眩、眼胀、眼涩、口干、体痛、烦躁不安等。
肉桂的成分
肉桂含挥发油1.98%-2.06%，其主要成分为桂皮醛，占52.92%-61.20%，还有乙酸桂皮酯，桂皮酸乙酯，苯甲酸苄酯，苯甲醛，香豆精，β-荜澄茄烯，菖蒲烯，β-榄香烯，原儿茶酸，反式桂皮酸等。
肉桂的功效与作用
对中枢神经系统的作用
桂皮醛以250-500mg/kg灌胃，能减少小鼠自发活动，对抗苯丙胺产生的过度活动;桂皮醛还可对抗阿朴吗啡及去氧麻黄碱的运动兴奋，使体温下降，但对抗利血平引起的体温下降;用小鼠压尾法或腹腔注射醋酸扭体法表明桂皮醛有镇痛作用;认为桂皮醛的中枢作用与中枢单胺能神经原的活动有关。
对心血管系统的作用
肉桂水提物及挥发油对大鼠在冰水应激状态下内源性儿茶酚胺分泌增加所致的血小板聚集及心肌损伤有一定对抗及保护作用;肉桂煎剂可使麻醉犬冠脉、脑血流量增加，血管阻力下降;肉桂煎剂、桂皮醛及香豆素对ADP诱导大鼠血小板聚集有抑制作用。
抗溃疡作用
肉桂水提物腹腔注射，可防止大鼠应激性溃疡，灌胃或腹腔注射也可抑制5-羟色胺引起的大鼠胃溃疡，抗溃疡作用不仅由於抑制胃液分泌，而且促进胃粘膜的血流量。
抗变态反应
肉桂水提物有抗变态反应的作用，对补体依赖性的反应如Ⅱ型的反向皮肤过敏反应(RCA)、福斯曼皮肤血管炎(FCV)及Ⅲ型的Arthus反应均有明显抑制作用。肉桂的乙醚及乙醇浸出液对革兰氏阳性菌及真菌有抑菌作用。
