中医认为肾为人体生命的本源，是人体先天之根本，肾中所藏精气，蕴含阴阳，只有肾阳与肾阴相互资助、协调全身脏腑的阴阳，方能达到阴阳调和的状态。肾脏疾病中常见的病证以虚为主，其中又以阴虚和阳虚为著，肾阴虚和肾阳虚有什么本质上的区别呢？
什么是肾阴、肾阳
《黄帝内经》所言“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也”。肾脏主要生理功能是储存、封藏肾精。肾藏精、精化气，肾中精气是人体活动的根本，对机体的生长发育、生殖等各个方面的生理活动都有着极其重要的作用，根据肾中精气的生理效应，可分别概括为肾阴、肾阳两个方面。
肾阳的作用
肾气为肾精所化，是一身之气分布于肾的部分。肾气含有肾阴、肾阳。肾阳为人体一身阳之本，具有温煦、推动、兴奋等作用，能够推动和激发脏腑的各种机能，温煦全身脏腑形体官窍。肾阳充足，则脏腑形体官窍得以温煦，各种机能旺盛，精神振奋；如果肾阳虚衰，推动、温煦等作用减退，则可导致脏腑机能减退、精神不振。
肾阴的作用
肾阴为一身阴气之本，具有凉润、宁静、抑制等作用，能够和肾阳一起相互制约，平衡协调。肾阴充足脏腑形体官窍可以的得到凉润，使机能健旺而又不至过于亢奋，精神得以内守；如果肾阴不足，则相应抑制、宁静、凉润等作用减退，则容易导致脏腑功能呈虚性亢盛，精神躁动。
肾阳虚的症状
肾阳虚是指肾阳亏虚，机体失去温煦，以腰膝酸软、性欲减退、夜尿多以及畏寒肢冷、面色晄白、小便清长、神疲乏力、自汗出等为主要表现的症状。男子可见有阳痿、滑精、早泄，女子可见有宫寒不孕、白带清稀量多等。常因为素体阳虚，或年高肾亏、久病伤阳，或者房老过度所导致。
肾阴虚的症状
肾阴虚是指肾阴亏损，失于濡养而导致虚热内生，主要以腰酸而痛，男子阳强易举，遗精早泄，女子经少经闭，或见有崩漏为主要表现症状。此外，还可以同时见有头晕耳鸣、口咽干燥、五心烦热、潮红盗汗等以阴虚为主的阴虚症状。肾阴虚多是由于久病伤肾、或者温热病后期伤及肾阴，或过服温燥劫阴的药物，或者房室不节制而导致过多耗伤肾阴所致。
