保护您的眼睛免受夜盲和老化衰退
维生素A对于保持视力至关重要。
需要维生素才能将触及眼睛的光转换成可以发送到大脑的电信号。
事实上，维生素A缺乏症的首要症状之一可能是夜盲症(nyctalopia)。
由于维生素A是色素视紫红质的主要成分，因此夜盲症发生在维生素A缺乏症患者身上。
视紫红质存在于眼睛的视网膜中，对光线极为敏感。
患有这种疾病的人在白天仍能正常看到，但在黑暗中视力下降，因为他们的眼睛很难在较暗的环境下吸收光线。
除了防止夜盲症，摄取足够量的β-胡萝卜素可能有助于减缓随着年龄增长而发生的视力衰退。
黄斑部病变(AMD)是发达国家中失明的主要原因。虽然它的确切原因尚不清楚，但它被认为可归因于氧化压力造成的视网膜细胞损伤的结果)。
与老化相关的疾病研究发现，给予一些视力退化且50岁以上的人抗氧化剂补充剂(包括β-胡萝卜素)可使晚期黄斑部病变的风险降低25%。
然而，最近一项Cochrane评价发现单独使用β-胡萝卜素补充剂不能预防或延缓AMD引起的视力下降。
降低某些癌症的风险
当异常细胞以不受控制的方式开始生长或分裂时，就会发生癌症。
由于维生素A在细胞的生长和发育中有重要作用，因此科学家们认为其对癌症风险和癌症预防作用的影响很大。
在观察性研究中，以β-胡萝卜素形式摄取更多的维生素A与某些类型癌症(包括霍奇金淋巴瘤，以及子宫颈癌，肺癌和膀胱癌)的风险降低有关。
然而，虽然摄取高量的植物性食物中的维生素A与降低患癌症的风险有关，但含有活化形式维生素A的动物性食物却没有相同的关联性。
同样，补充维生素A补充剂没有显示出显着效果。
事实上，在一些研究中，摄取β-胡萝卜素补充剂的吸烟者患肺癌的风险反而增加了。
目前，体内维生素A浓度与癌症风险之间的关係仍未完全了解。
儘管如此，目前的证据表明，获得足够的维生素A，尤其是植物中的维生素A，对于健康的细胞分裂非常重要，并可能降低患某些癌症的风险。
维持免疫系统的健康
维生素A在维持身体自然防御方面起着至关重要的作用。
这包括眼睛，肺，肠和生殖器中的粘膜屏障，有助于捕获细菌和其他感染因子。
它还参与白血球的产生，帮助捕获和清除血液中的细菌和其他病原体。
这意味着缺乏维生素A会减弱您对感染的抵抗力，并在您生病时延迟您的康复。
事实上，在麻疹和疟疾等感染很普遍的国家，矫正儿童维生素A缺乏症可以降低死于这些疾病的风险。
减少青春痘的发生
青春痘是一种慢性炎症性皮肤病。
患有这种疾病的人会出现疼痛部位和黑头粉刺，最常见的是脸部，背部和胸部。
当皮脂腺被死皮和油污堵塞时会出现这些斑点。这些腺体存在于皮肤的毛囊中，产生皮脂，一种油性蜡状物质，可以保持皮肤润滑和防水。
虽然这些斑点在身体上是无害的，但青春痘可能对人们的心理健康产生严重影响，导致自尊心低，焦虑和抑郁。
维生素A在青春痘的发展和治疗中的确切作用仍不清楚。
有人提出，维生素A缺乏可能会增加你患青春痘的风险，因为它会导致毛囊中的角蛋白过量产生。
这会增加青春痘的发生，使死皮细胞更难从毛囊中清除，导致堵塞。
一些以维生素A为治疗手段的青春痘药物现在已经上市，係属处方用药。
异维A酸是口服类视黄醇的一个实例，其能有效治疗严重的青春痘。但是，这种药物会产生严重的副作用，只能在医疗监督下摄取。
有助于骨骼健康
随着年龄增长，保持健康的骨骼所需的主要营养是钙和维生素D。
然而，摄取足够的维生素A对于适当的骨骼生长和发育也是必要的，这种维生素的缺乏与骨骼健康不良有关。
事实上，血液中维生素A浓度较低的人患骨折的风险高于健康浓度的人。
此外，最近一项观察性的研究分析发现，饮食中总维生素A含量最高的人患骨折的风险降低了6%。
然而，低浓度的维生素A可能不是骨骼健康的唯一问题。一些研究发现，维生素A摄取量高的人群骨折风险也较高。
即便如此，这些研究结果都是基于观察性研究，无法确定因果关係。
这表示目前，维生素A与骨骼健康之间的联系尚未完全了解，需要进行更多的对照试验来确认观察性研究中的观察结果。
请记住，仅维生素A并不能决定您的骨折风险，而维生素D等其他关键营养素的可用性也会起作用。
促进健康成长和生殖
维生素A对于维持男性和女性健康的生殖系统以及确保怀孕期间胚胎的正常生长和发育至关重要。
研究维生素A在男性生殖中的重要性的大鼠研究显示，缺乏维生素A会阻碍精子细胞的发育，导致不育。
同样，动物研究表明，女性维生素A缺乏可透过降低卵子质量和影响子宫内卵子的形成来影响繁殖。
在孕妇中，维生素A还参与未出生婴儿的许多主要器官和结构的生长和发育，包括骨骼、神经系统、心脏、肾脏、眼睛、肺和胰腺。
然而，怀孕期间过多的维生素A也会对正在成长的婴儿造成伤害，并可能导致出生缺陷。
因此，许多卫生当局建议妇女避免摄取含有浓缩维生素A的食物，如肉酱和肝脏，以及避免怀孕期间含有维生素A的补充剂。
