苦瓜气味苦、无毒、性寒，入心、肝、脾、肺经。苦瓜有着很高的营养价值，每100克嫩瓜的可食部分含粗蛋白0.7～3.0克，脂肪0.2克，糖1.8～3.0克，粗纤维1.7～2.5克，钙18～20毫克，磷20～80毫克，铁0.6毫克，胡萝卜素0.08毫克，维生素B0.7毫克，苦瓜的维生素C含量高达56～160毫克，为瓜类蔬菜之首。
苦瓜的功效
促进饮食、消炎退热
苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增进食欲，健脾开胃；所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效。
防癌抗癌
苦瓜蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用；苦瓜汁含有某种蛋白成分，能加强巨噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效；从苦瓜籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长。苦瓜中所含的苦味素可抑制恶性肿瘤分泌蛋白质，防治癌细胞的生长和扩散。国外有实验发现，苦瓜能使人的舌、喉、口腔底部、鼻咽部癌的细胞生长受到抑制。
降低血糖
苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
苦瓜食用禁忌
低血压低血糖的人
苦瓜有降血糖、清火的效用，对于饮食比较油腻的人、血糖偏高的人都是比较适宜的食物。不过，如果一味追求苦瓜对身体的好处而摄入过量，则有可能伤“心”，对心脏健康有不利影响。苦瓜可以降血压降血糖，如果血压或血糖偏低的人是不能食用苦瓜的，正常人过量食用苦瓜也会如此，不仅苦瓜任何食物也不能大量的食用！
脾胃虚寒的人
脾胃虚寒者不宜多食和生食苦瓜。廖辉提醒，苦瓜是寒凉之品，平素大便溏稀、小便清长、纳差怕冷、面色恍白、舌淡脉沉的人大多体虚阳气不足或素体脾胃虚寒，这类人群不宜常吃苦瓜，否则容易出现胃脘不适、腹胀腹痛，甚至呕吐、腹泻等症状。
需要补钙的人
苦瓜中的草酸会妨碍食物中的钙吸收。因此，在吃之前应先把苦瓜放在沸水中焯一下，去除草酸，需要补充大量钙的人不能吃太多的苦瓜。
儿童
学龄前儿童不宜过食苦瓜。小儿为纯阳之体，胃常有余，脾常不足，加之孩子们的自控能力又差，所以过食苦瓜易伤脾胃。
孕妇
孕妇应慎食苦瓜。苦瓜内含有奎宁，奎宁会刺激子宫收缩，引起流产。所以有人主张，孕妇不宜吃苦瓜。虽然奎宁在苦瓜中的含量很少，孕妇适量吃点并无无碍，但是，为了慎重起见，孕妇还是少吃苦瓜。
