罐头食品是以水果、蔬菜、食用菌、畜禽肉、水产动物等为原料，经加工处理、装罐、密封、加热杀菌等工序加工而成的商业无菌的罐装食品。
罐头食品有防腐剂吗
许多人觉得罐头一年半载不变质，是因为里面加了防腐剂，其实这是完全错误的。
罐头之所以能够长期保存而不变质，完全得益于密封的容器和严格的杀菌，与防腐剂毫无关系。罐头其实并不神秘，做罐头的原理也很简单：先把原料充分加热，把微生物全部杀死；同时把包装罐充分加热杀菌；然后把无菌的食物装到无菌的容器中，趁热封口；最后再加热灭菌，冷却后，容器顶隙里面的空气体积收缩，会产生负压，本来封严的瓶子就更打不开了，外面的细菌也不可能进去了。经过这些工序，食物自然不会腐败，也不需要加什么防腐剂。
罐头食品保质期是多久
原中国轻工总会规定出口罐头的食用有效期（保质期）为：
茄汁水产类、果汁类、番茄制品类、水果蔬菜类及其它罐头有效期二年；
猪肉、牛肉、羊肉、家禽类、油浸油炸类、果酱类罐头有效期三年。
同时明确“进口国政府法令对罐头食品有效期有具体要求、并超过我国现行规定期限的，可以按进口国规定要求掌握和标注。但品质异议和索赔仍应按我国现行规定办理。”
原国家轻工业部规定内销罐头保质期为：
鱼、肉、禽类不短于24个月；
果蔬类不短于15个月；
中国罐头工业协会发文规定了罐头食品的保质期：
1、硬包装罐头的保质期：采用金属罐、玻璃罐（瓶）生产的畜肉类、家禽类、鱼类罐头不短于24个月；果蔬类、麦面食类罐头不短于15个月；油炸干果、果蔬汁、虾、蟹、贝类、番茄制品罐头不短于12个月。
2、高阻隔软包装食品（软罐头）的保质期：采用高阻隔复合材料包括铝塑复合袋、塑料复合袋、纸塑铝复合容器、塑料杯、塑料瓶等生产的各类软罐头保质期不短于12个月。
油炸干果、果汁、虾、蟹、番茄酱不短于12个月。
罐头食品有哪些种类
国人吃稀饭时，习惯配上各式各样的罐头，荫瓜、土豆面筋、豆腐乳、海苔酱等，琳琅满目的罐头食品，方便即食又非常下饭。
其实，要分辨是否为罐头食品，并不是依据它的容器和外观，而是从它的加工制作过程来判断。
只有把食品封装在密闭的玻璃罐、铝罐或软材质容器内，并於封装前後进行商业杀菌（高温杀菌）、使其能在室温下长期保存者，才可以称做「罐头食品」；
因此，从铝罐（荫瓜、土豆面筋等）、玻璃罐（菜心、泡菜、鸡精等）到调理包（泡面中的肉块、酱料等），都属罐头食品的范围，且由於罐头食品是依靠杀菌与密封达到长久保存的效果，并不需要额外加入防腐剂，因此许多罐头食品其实不一定会添加防腐剂，即使有添加也大多只是微量而已，民众不需太过担心，但要注意钠的摄取量。
选购罐头食品时，要注意罐头外观是否有膨胀、凹陷、脏污、生锈、密封不全或是真空钮浮起等状况，这些都可能导致罐头变质。
此外，未开封的罐头均应置放於常温乾燥的阴凉处，开封後则最好立即吃完，如果吃不完，也应存放於冰箱中，并尽速吃完，以免霉菌、细菌等微生物孳生，造成腐败或变质。
