五味子为木兰科植物五味子、或华中五味子的干燥成熟果实。前者习称“北五味子”，后者习称“南五味子”。秋季果实成熟时采摘，晒干或蒸后晒干，除去果梗及杂质。故有五味子之名。
五味子的功效
药用价值
敛肺止咳
用于肺肾两虚之虚咳、气喘，常与补肾药合用。
涩精止泻
用于遗精、久泻。治遗精常配桑螵蛸、煅龙骨；治久泻常配肉豆蔻、芡实。
生津敛汗
用于阴液不足之口干渴、盗汗，常配麦冬、生牡蛎。
减压除烦
五味子具有明显的镇静作用，能帮助人体缓解诸如冷、热、噪声、情绪超负荷等压力因素带来的不良影响，故有助于提升工作能力、增强耐力和减轻疲劳的作用。
主治疾病
治疗慢性肝炎
用五味子一味或五味子复方治疗慢性肝炎，使ALT显著降低或恢复正常。是一种肝脏代谢调节剂。
治疗急性肠道感染
取北五味子10斤，水煎2~4小时，去渣加红糖3斤，浓缩成5000毫升。一般每日服两次，重者3次，每次50毫升，小儿酌减。对急性肠道感染具有退烧敛汗、生津止泻作用。
治疗神经衰弱
能使患者失眠、头痛、头晕、眼花，及心跳等症状消失或改善，从而恢复健康。据临床案例来看，治愈率高达80%。
食疗方法
鲈鱼五味子汤
材料：鲈鱼1条，五味子50克，料酒、盐、葱段、姜片、胡椒粉、生抽各适量。
方法：五味子洗净；将鲈鱼去鳞、鳃、内脏，洗净放入锅内，再放入料酒、盐、葱、姜、生抽、清水、五味子，煮至鱼肉熟浓而汤成，拣去葱姜，用胡椒粉调味即成。
疗效：此品有补心脾、益肝肾之功效。对心脾两虚、肝肾不足的心慌心悸、多梦失眠、健忘乏力等病症均有疗效。
五味子粥
材料：五味子10克，红枣10颗，冰糖适量，粳米100克。
方法：先将五味子洗净，入沙锅，加200毫升水煎至100毫升，去渣取汁，加入淘洗干净的粳米，加水用旺火烧开，再转用文火熬稀粥。
疗效：适用于慢性肝炎、咳喘、自汗盗汗、遗精久泻、神经衰弱等症。
食用禁忌
外有表邪、内有实热或咳嗽初起、麻疹初发者禁服。
感寒初嗽当忌，恐其敛束不散。肝旺吞酸当忌，恐其助木伤土。
痧疹初发及一切停饮、肝家有动气、肺家有实热、应用黄芩泻热者皆禁用。
五味子有微毒，个别病人服药后胃部有烧灼、泛酸及胃痛。
