The Beginning
新华社天津11月13日电（记者周润健）继本月3日木星冲日后，太阳系另外一颗行星——天王星也将于14日迎来冲日，这是一年中观测它的好时机。天文科普专家表示，届时如果天气晴好，我国感兴趣的公众借助双筒望远镜或小型天文望远镜有望一睹“天王”的风姿。
1781年3月13日，英国天文学家威廉·赫歇尔用他自制的反射式望远镜发现了呈蓝绿色的天王星。中国天文学会会员、天津市天文学会理事赖迪辉介绍，天王星的自转周期为17小时14分，但自转轴倾斜角约为98度，相较于其他行星，这是最特别之处，也就是说天王星几乎是“平躺”在公转轨道上自转。
所谓“冲日”是指地外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星）在绕太阳公转过程中运动到与地球、太阳成一直线的状态，而地球恰好处于中间的一种天文现象。冲日时，通常是该地外行星距离地球最近的时候，也是最亮的时候，是观测它的好时机。
赖迪辉表示，本次冲日期间，天王星位于白羊座，整夜可以观测。当天是农历十月初二，几乎没有月光干扰，观测条件不错。
天王星不是一颗明亮的行星，亮度最高只有5.6等，理论上刚刚达到肉眼勉强可见的程度，要想在夜空找到它是有些困难的。即使是在天气晴好的条件下，至少也要用一个双筒望远镜才行。
每次冲日，都是一次观测天王星的好机会。赖迪辉说，冲日期间，天王星也仅仅是一个蓝绿色的小亮点。有条件的公众若使用大口径高倍率天文望远镜观看，能隐约见其呈青绿色的小盘面。当然，观测不限于冲日当天，冲日前后一个月，其整体亮度差异不大。
值得一提的是，天王星并不孤单，同时期明亮的木星也位于白羊座，在观测天王星之余，我国感兴趣的公众还可以对木星进行观测。
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