您是否注意到某些人容易生病，而其他人却没有生病?回想一下你还是个孩子的时候，学校颁发了“完美出勤”奖。生病很多的孩子只能梦见这个奖项，而其他人则每年获得这个奖项。关于健康变化的问题不仅限于询问“谁生病”，还询问“谁生病?”。两个人可能会暴露于同一个虫子，一个人会产生明显的免疫反应，使他因病休假一周，而另一个人则只是正常工作，好像什么也没发生。关于我们的免疫系统如何以不同方式做出反应的例子不胜枚举。
人们的免疫功能存在差异的潜在原因有很多，但一种可能是气质或性格与健康有关。例如，与负面影响(即焦虑，敌对)相关的人格特质一直与疾病风险增加相关。另一个例子是行为抑制，这是儿童通常学习的一种气质风格这类似于害羞。行为受限的儿童倾向于避免社交情况，并对新情况产生负面反应。与未受到行为抑制的孩子相比，那些在婴儿和学步中受到行为抑制的孩子在以后的生活中出现焦虑的风险更大。除焦虑外，行为抑制还与哮喘的发展有关，哮喘是一种以免疫系统反应异常为特征的疾病。不幸的是，哮喘和行为抑制相关的确切方法尚不清楚。
在我作为博士工作的一部分进行的一系列研究中，我们使用了猴子模型来尝试了解版权所有Kathy West CNPRC 2015行为抑制与哮喘之间的联系。哮喘的常见衡量指标是肺部对进入肺部的物质(例如，空气污染物或气溶胶)的敏感性。在哮喘患者中，肺部实际上是反应性的，导致收缩并减少气流以产生哮喘发作。我们首先展示了与同龄人交往较少，对新情况反应更强烈的猴子比对照组猴子倾向于具有更多的反应性气道(哮喘的一种指标)。也就是说，与社交行为和情绪相关的行为模式可以预测谁对呼吸道反应有较强的反应。有趣的是，行为抑制与常见的哮喘相关免疫标记(例如，免疫细胞数量，炎症蛋白)之间没有关系。一种可能性是行为抑制与哮喘之间的关系不是由免疫系统本身产生的，而是由植物神经系统产生的。—控制您的心脏，肺部和胆量，并对环境刺激产生“战斗或逃跑”和“休息和放松”反应的系统。这两种行为抑制和哮喘已经在自主神经系统得到相关的改变。自主神经系统的改变可能是行为抑制与气道敏感之间的共同纽带，可以在以后的研究中进一步研究以找出这些机制。
我们的研究得出的结论是，结合其他研究组的证据，是情感生活的变化与健康有关。了解情绪与健康之间的因果关系(例如，诸如行为抑制之类的情绪气质会导致反应性气道或具有反应性气道的动物会受到行为抑制吗?)是该研究计划的下一个关键步骤，有望导致干预措施促进健康-存在。
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