国4排放标准开始于2011年，直到2018年实行国5标准。因此，在2011年至2017年生产的汽车都是国4标准。国4标准要求各类排放物的排放量要比国3低50%左右。而现在国6就要来临，国3排放的车辆已经要面临着报废。
注：轻型汽车是指最大总质量不超过3.5t的M1类、M2类和N1类车辆。
M1类车：至少有四个车轮，或有三个车轮且厂定最大总质量超过1t，除驾驶员座位外，乘客座位不超过8个的载客车辆。
M2类车：至少有四个车轮，或有三个车轮且厂定最大总质量超过1t，除驾驶员座位外，乘客座位超过8个，且厂定最大总质量不超过5t的载客车辆。
N1类车：至少有四个车轮，或有三个车轮且厂定最大总质量超过1t，厂定最大总质量不超过3.5t的载货车辆。
第一类车：设计数不超过6人（包括司机），且最大总质量&le；2.5t的M1类车（即通常所指的轿车）。
第二类车：除第一类车以外的其他所有轻型汽车。
根据几大省份交通部发布的文件来看，到2020底，政府的工作重心还是国三排放标准的营运柴油货车，到国四的过渡期还有国三的私家车，因为私家车的保有量较大，需要的时间也比较长。唯一需要的担心的就是几年后一线城市可能会率先对国四车限行，现在很多大城市已经对国三开始限行了。
国家之所以经常更新排放标准，是因为随着汽车保有量的增大，汽车尾气对于环境污染的程度也日益加深。汽车尾气中含有一氧化碳、碳氢化合物等有害气体，而排放标准就是针对这些气体的排放量作出限制标准。国家制定的排放标准主要是参考欧盟标准，并且在欧盟的基础上作出一些适应性的改动。
目前我国处于国五和国六的交替阶段，许多车企都已经推出了符合国六标准的车型，而国五标准的车型则是采用大优惠力度尽量清仓。有计划打算买车的车主可能比较担心这个阶段买车会有什么影响，据了解，目前即使是买了国六标准的车上牌时依然是给国五标签。
