当气候潮湿多雨、空气污染严重，不少人就会出现过敏症状，尤其婴幼儿的呼吸道敏感脆弱，容易诱发呼吸系统相关疾病，其中最令家长担心的莫过于小儿气喘，严重时甚至会影响日常生活作息，那么该如何改善孩子气喘症状及避免发作呢？
认识小儿气喘
小儿气喘是一种慢性呼吸道发炎疾病，因不同的诱发因子导致气管过度反应，像是暴露于过敏原、病毒感染和激烈运动等，造成细支气管的阻塞及喘鸣。
其特征是间歇性并且重复发作，不论是婴幼儿、儿童还是青少年阶段，原则上，造成气喘的病理机转皆是相同的，只是在发作时表现情况不同。
反复喘鸣的类型
当孩子出现呼吸困难、喘鸣的呼吸声，多数家长不免担心孩子有气喘疾病。
其实在婴幼儿阶段，许多因素都可能造成喘鸣发生，并非全然是气喘导致，下列针对常见的反复喘鸣表现类型，帮助爸妈厘清孩子的生理状况，正确判断小儿气喘症状。
1、暂时性喘鸣
指孩子在出生后2至3年内，曾经反覆发作，其特征是尖锐哮鸣声，一般在孩子3岁以后，就不会有喘鸣情况发生。
2、非异位性体质喘鸣
通常是1至2岁的婴幼儿因为病毒诱发的喘鸣症状。
3、持续性气喘
真正属于气喘的表现类型，而且不会随着年龄成长而改善，状况较严重需要药物控制。
患有气喘的孩子，常会合并其他过敏的症状，譬如异位性皮肤炎、过敏性鼻炎、过敏性结膜炎以及食物过敏等，家长应谨慎留意。
4、严重型间歇性喘鸣
平常没有任何症状，是感染感冒而引起喘鸣，发作时喘鸣症状明显，严重型间歇性喘鸣是因为小朋友本身气管较敏感。
气喘的原因
引起气喘的原因，主要是由先天遗传加上后天环境因素导致气喘发作。
即便是同卵双胞胎，如果在不同环境中成长，生理表现和反应也会不一样，在日常生活环境中，有哪些过敏原和非过敏因子容易诱发气喘呢？
过敏原
关于常见的过敏原，可以区分为室内和室外的过敏因子，室内的过敏原，像是尘螨、宠物毛屑、蟑螂、霉菌等；
室外过敏原，比如花粉、霉菌孢子等，都可能诱发气喘发作，因此做好居家环境清洁，是避免过敏因子的不二法门。
非过敏原
非过敏因子也会引起呼吸道过度反应，造成气喘病发作，下列整理出几项常见的因素。
1.感冒病毒引发气喘，例如人类鼻病毒、呼吸道融合病毒，儿童若是重复感染，就可能引发气喘。
2.孕妇抽烟或是二手烟害，会影响胎儿肺脏发育，日后小孩发生气喘机率较高，另外像是废气污染、泳池氯气以及香水等人工香料，也可能造成气喘病发作。
3.常听人说运动可以强身健体，但是运动也可能引发气喘发作，运动时人体水分大量流失，吸入大量冷空气，刺激并且加速气管收缩，气喘患者应避免进行激烈运动。
4.季节和天气变化，譬如天气忽冷忽热、温差大或是空气湿度高等，较容易诱发气喘。
5.研究指出，气喘与性别、年纪也有关联，根据统计显示10岁前的男生患有气喘机率比女生高，然而青少年阶段，女性发生气喘机率又比同年纪的男性来得高，尤其是体重过胖和生理早熟的女性。
急性细支气管炎
2岁以前的婴幼儿，因为呼吸道较细窄，如果气管受到感染发炎，通常会造成气管水肿导致气管狭窄。
临床上的表现，会出现像是气喘般的哮鸣声，如同气喘发作时的症状，经常让家长分不清楚状况。
其实急性细支气管炎并不是气喘，可以依据有无反复发作做为判断，如果每次感冒都有类似情况产生，就可以合理怀疑孩子有气管过敏的状况，另外，一年内发生超过2次以上，也需要留意孩子可能有气喘情况。
诊断气喘的方式，成人可做肺功能检查，儿童则要等到5、6岁以上，才能理解仪器操作方式，并接受肺功能检查。
如尖峰呼气流速计和肺功能图型检查，正常来说，5岁以下的孩童，医师会观察临床表现、进行身体检查、了解家族病史以及抽血检查探知小朋友是否有气喘疾病。
小儿气喘治疗重点
一般来说，过敏原引起的气喘，可以藉由抽血检测探知造成过敏的因子，了解孩子是否有特殊过敏原情况。
血液中如果有不正常数值，例如E型免疫球蛋白或是嗜酸性白血球异常增加，通常代表有过敏性疾病，如尘螨、灰尘以及动物毛发等吸入性过敏疾病。
抽血检查应等到孩子3岁后较为妥当，因为婴幼儿免疫系统发展尚未成熟，而且接触过敏原的时间较少，可能导致抽血结果正常，但实际上却有过敏问题。
气喘用药原则
1、舒缓药物
像是支气管扩张剂，可做为放松支气管过度收缩情况，缓解喘鸣、呼吸困难、胸闷等症状。
舒缓药物只有缓解气喘的作用，并没有抗发炎的效果，并不能真正解决气喘疾病。
2、控制药物
由于气喘是一种慢性呼吸道发炎疾病，必须使用抗发炎药物进行治疗。
普遍治疗使用的药物有口服欣流（即白三烯素拮抗剂）以及吸入性类固醇，若病情严重时，也会使用短期的口服类固醇。
3、判断方式
根据孩子临床表现，决定使用的治疗药物，观察孩子咳嗽、喘鸣症状和发作频率，是否会影响日间活动力以及夜间睡眠等生活作息。
每周白天的气喘发作次数小于2次，而且没有影响日常作息，或者是一周内，使用支气管扩张剂次数小于2次，即表示气喘症状较轻微，就不必使用控制药物治疗。
因此，如果每周白天有超过2次气喘发作并且影响生活作息，就会建议使用药物控制，例如白三烯素拮抗剂和吸入性类固醇。
治疗气喘的控制药物，正常情况下必须使用3个月以上，若状况有改善，可以逐渐将治疗药物的剂量降低，比方说口服欣流使用3个月后，病情控制良好，甚至可以停止药物治疗。反之，若是气喘症状严重，则视情况增加剂量。
预防胜于治疗
临床上，轻微感冒和过敏并不容易判断，有时见孩子连续打好几个喷嚏，爸妈难免担心孩子是否有过敏情况。
基本上，单纯感冒应该在2个礼拜内会痊愈，假如感冒症状超过2个礼拜，并且排除反复感冒及并发症如细菌感染、鼻窦炎或是肺炎等因素，就可能是过敏。
如果孩子出现发烧症状，就可以确定不是过敏反应，另外，轻微感冒和过敏的治疗方式都是相同，都是使用抗组织胺药物改善打喷嚏、流鼻水情况。
掌握治疗时机
应该考量治疗药物对孩子带来的利与弊，比如说白三烯素拮抗剂和吸入性类固醇，由于药物剂量低，而且只作用在呼吸道，较少引起全身性副作用。
但假使孩子患有气喘，却没有及早接受治疗，会引发气管反复发炎，导致气管壁增厚，气管变得更狭窄，对气管造成不可逆的症状，反而恶化气喘疾病。
一旦演变成严重气喘时，就必须使用口服类固醇控制病情，然而，使用口服类固醇，就可能会引起全身性副作用，如水牛肩、长痘痘、皮肤变薄、妊娠纹以及月亮脸，后果不堪设想。
预防气喘找上门
亲喂母乳可以增加宝宝的抵抗力，改善中耳炎、过敏以及感冒发生，建议宝宝喝母乳的时间应该至少半年以上。
另外，食物中最容易诱发过敏的因子就是蛋白质，婴幼儿如果有过敏反应，不妨可以使用水解蛋白质奶粉。
益生菌增强抵抗力和预防过敏？食用益生菌效用是因人而异，假如使用超过2个月以上，仍没有改善效果，可能该品种的益生菌对小孩是没效的，可以考虑停药或换其他品种的益生菌，倘若孩子过敏情况严重，解决方式还是应该寻求专业医师治疗。
轻微气喘和过敏情形，可以从改变生活环境做起，减少接触过敏因子，居家环境清洁与维护相当重要，如何改善尘螨、灰尘等过敏原？
建议每1～2周清洗寝具、地毯等，高温能有效杀菌除尘螨，可以使用热水或是晒太阳方式去除过敏因子，此外，潮湿环境比较容易产生尘螨、霉菌，爸妈可利用除湿机降低空气中湿度。
而非过敏因子，像是预防气温变化、废气污染以及烟害对呼吸道刺激，避免从事激烈运动，保持身心灵健康和愉悦，都是预防气喘的好方法。
有些父母出于保护孩子的健康，选择放弃饲养宠物，目前医学上并没有证据显示，不养宠物可以降低孩子过敏机率，家里有养宠物的饲主，可以透过抽血检查探知孩子是否对宠物毛发过敏，如果没有过敏反应的关联性，还是能安心饲养宠物。
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