3月21日晚，国足在世预赛中客场被新加坡队逼平，尤其是2比0领先的情况下被对手下半场连入两球，令人扼腕叹息。
这场比赛中，上海海港两名球员的失误直接导致了国足的两个失球。先是门将颜骏凌站位不佳，被对手本来威胁不算太大的射门取得进球。之后，张琳芃在禁区内解围踢空，让马勒抓住机会爆射扳平比分。
张琳芃在禁区内解围踢空，新加坡队打进扳平一球
张琳芃赛后谢场 图据IC photo
在本场比赛中，作为国足队长的张琳芃失误确实不少，甚至有一次在左路传中时玩起了外脚背，结果直接将球传出底线。赛后，张琳芃的表现也受到了很多批评，不少球迷认为他有愧于球队队长的身份。
据在新加坡现场采访的中国媒体人透露，张琳芃在赛后的混采区接受媒体采访时表示：“比赛结束后我想了很久，我觉得是时候该结束自己的国家队生涯了。”随后《北京日报》等媒体也报道了这一消息，《北京日报》还透露，张琳芃表示：“我们现在连新加坡队都无法击败，感觉对不起球迷！”
张琳芃赛后接受媒体采访
今年34岁的张琳芃年少成名，2009年12月30日，当时年仅20岁的张琳芃就代表国足完成首秀，目前他也是国足现役球员中为国家队出场次数最多的球员。不过，尽管“自宣”要退出国足，但主帅伊万科维奇是否会支持张琳芃的这一决定还是未知数。毕竟在出线形势不妙的情况下，国足现在最需要的是重新凝聚士气，而队长此时选择退出，看起来是承担责任，但并不利于球员们尽快走出阴影，并打好接下来的比赛。
红星新闻记者 姜山 编辑 包程立
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虽然在带队短短十余天内获得外界初步好评，但国足新帅伊万科维奇没能在3月21日的首秀里拿到必须获得的胜利。在美加墨世界杯亚洲区预赛三十六强赛小组第三轮客场对新加坡队一战中，国足在上半时2比0领先的情况下痛失好局，易边再战被对手连追两球扳平比分。
这场平局对国足或许是致命的。由于泰国队在同一天客场1比1逼平韩国队，中泰两队同积4分，且泰国净胜球占优。这意味着中国队想要以小组前两名的身份晋级十八强，除了3月26日主场必须取胜新加坡，还必须在第五轮主场对阵泰国队一战中获胜。中国队又一次只剩华山一条路。
本场比赛开始前，伊万科维奇反复强调国足要在比赛中敢于冒险，踢出一场激进的比赛，"我们需要从战术上打一些更加激进的足球，带给球员更多信心，更多前场压迫让球员更多激活自我。我们愿意承担由此而来的风险"。从首发阵容来看，克罗地亚教练的确很激进，给了费南多和李源一两人国家队首秀即首发的机会。这两名球员在比赛里均表现上佳，国足也打出了不错的攻势，并且很快收获进球。
第10分钟，武磊接王上源的传中头球得分；上半时补时阶段，费南多用一脚精妙的传中发起攻势，谢鹏飞远射被对方门将扑出，武磊跟进补射得分。此外国足还在上半时获得过点球机会，可惜制造点球并亲自主罚的武磊射门绵软无力，被对方门将没收。
"中场休息时，主教练叮嘱大家2比0的比分并不保险，最好能够在下半时再进一球。但是我们没能完成这个任务，反而还被攻势起来的对手连入两球。"此役梅开二度的武磊赛后显得颇为沮丧，"无论过程还是结果，这都是一场令人无法接受的比赛。"
老将张琳芃赛后身心俱疲，流露出想从国足退役的念头
到底发生了什么令国足在易边后挥霍掉了巨大的优势？新加坡队拉姆利在第53分钟打入充满运气成分的折射球，令新加坡士气大振。与此同时，伊万科维奇的换人调整也是"疑问手"。第74分钟，韦世豪和林良铭出场换下谢鹏飞和李源一，伊万科维奇赛后承认希望通过这次调整继续加强球队的攻击力，力争再入一球锁定胜局，但这两个换人效果不佳，与初衷背道而驰。韦世豪和林良铭上场后不仅没能帮助球队在进攻端打开局面，国足反而失去了对中场的控制，尤其是攻防俱佳的李源一的下场，让后腰王上源不得不承担更大的防守压力。果不其然，新加坡队在随后的比赛中越战越勇，连续创造出有威胁的攻势。第81分钟，国足防线连续出现失误，蒋光太解围不远，张琳芃接着一脚踢空，让对手得以将比分锁定为2比2。
"我们在下半时的表现不够好，很不幸没能在这场比赛中收获三分，下一场希望能做得更好，6月份只要能战胜泰国，我们还会有出线的机会。"伊万科维奇依然保持了自信的态度，但这场平局给球员带来的打击远比想象中大。此役出任队长的老将张琳芃赛后流露出从国家队退役的念头："赛后想了很久，我想是时候结束我的国家队生涯了。我们现在连新加坡都无法击败了，非常对不起球迷。"
解雇扬科维奇是为了让球员们恢复自信，伊万科维奇眼看就要做到这一点。但这场平局，似乎让刚出现的光亮又黯淡了下去。
