执意将中国当成头号对手的美国空军部长弗兰克·肯德尔，于7日披露了未来美国空军的规划蓝图。下一代隐形战斗机、高度自主的先进无人机、B-21下一代隐形轰炸机、新一代E-7预警机、可以隐形的加油机……可以说，对付中国的全套班底，美国空军最近都端出来了。
为什么说这些家伙是针对中国的？且听老司机慢慢道来。
媒体报道
美国“动力”网站7日称，肯德尔7日在2023年美国航空航天大会上发表主题演讲时首次披露了美国空军战斗机部队的未来蓝图：将由1000架高度自主的先进无人机、200架下一代空中优势隐形战斗机（NGAD）和300架F-35隐形战斗机组成。
最受关注的自然是下一代空中优势隐形战斗机。报道认为，根据肯德尔透露的信息，美空军采购的200架NGAD战斗机，显然是为了全面替换当前号称全球空战第一的F-22“猛禽”隐形战斗机。在美国空军眼中，虽然F-22单打独斗的战力惊人，但它在设计之初并没有考虑体系作战的问题，难以融合到美军当前倾力打造的“分布式空中作战”理念中。换句话说，在整个美军作战体系中，F-22的作用还比不上备受嘲讽的F-35战斗机，被淘汰也就顺理成章了。
NGAD是美国正在研制的第六代隐形载人战斗机，2020年9月，时任美空军采购主管威尔·罗珀透露，一架 NGAD“全尺寸飞行演示器”已试飞，并称其“打破了很多纪录”。
F-35将与多种自主无人机协同作战
值得注意的是，不同于美国空军传统上着眼于欧洲和俄罗斯方向的需求开发战斗机，NGAD针对太平洋作战环境进行了特别优化。负责计划和项目的美国空军副参谋长戴维·纳霍姆在接受媒体采访时表示：“我们以前从未开发过考虑太平洋范围的战斗机，所以这将是第一次。”
至于说NGAD为什么需要针对太平洋环境、尤其是要突出远航程作战能力，肯德尔当年的名言“我有三个首要任务：中国、中国还是中国”，已经很好地回答了这个问题。
美国空军新一代加油机（ NGAS）同样是在肯德尔的“亲自关怀”下推动的。他在这次大还焦虑地警告称：“空中威胁变得越来越严重，特别令人担忧的是我们加油机的生存能力”。美国《防务新闻》7日称，美国空军采购项目负责人安德鲁·亨特透露，美国空军将在未来十年内将其最初计划购买的KC-46加油机数量减半，从150架减少到约75架。因为它们无法满足与中国等潜在对手的作战需要。按照美国空军高层的想法，一旦中美爆发冲突，美国空军在第一岛链的基地难保，因此在太平洋地区作战时往往需要从遥远的第二岛链基地起飞参战，这就需要美军加油机必须靠近危险空域为战斗机加油，“这带来极大风险”。
空中加油
为六代机提供空中加油的，也得是隐形加油机
报道称，根据肯德尔的意见，考虑到未来战场威胁，美国空军新一代加油机必须具备更好的生存能力，“它不应该是现有商用飞机的衍生品（当前生产的KC-46是在波音767客机基础上改装而来），混合翼身设计或许会是很好的选择”。“动力”网站透露，目前美国各军工企业提交的方案都采用了具备高度隐形特征的翼身融合布局设计。
美国空军发布了B-21最新照片
“动力”网站7日注意到，美国空军最近还公布了下一代B-21隐形轰炸机的最新照片，清楚地显示了该机的背部和机尾细节。报道认为，这些照片显示该机在隐形细节方面的处理较现役的B-2轰炸机更胜一筹，尤其是不再高高隆起的发动机进气口能进一步减少该机的雷达反射面积。对了，B-21也是肯德尔用来“吓唬中国”的道具，他之前曾经鼓吹这种隐形轰炸机“能在解放军防空导弹眼皮底下在台湾海峡布设水雷”。
至于说美国空军不久前刚签署的新一代E-7预警机研制协议，老司机已经介绍过了，它旨在取代美国空军现役E-3预警机——这同样与中国有关，因为美国空军高级官员多次警告称，服役近半世纪的E-3预警机难以在远距离发现中国歼-20等隐形战斗机。
X-58A无人机、F-35和F-22战斗机并肩飞行
最后，是那1000架高度自主的先进无人机。按照肯德尔的说法，每架NGAD和F-35有人战斗机都配备两架无人自主作战飞机，因此后者一共需要1000架。除了配合NGAD和F-35战斗机作战之外，这种无人作战飞机也可以与其他非隐形战斗机、空中加油机和运输机联合行动，以大幅提升后者的能力。肯德尔透露，未来这种无人作战飞机还可能与B-21隐形轰炸机配合作战，以发挥B-21的超远航程特性。
由此可见，美国空军已经针对中国准备了一整套作战体系。当然，对于来自美国空军的恐吓，中国空军副司令员王伟之前曾直接给予回应，他表示在维护国家主权安全利益方面，中国空军有足够的能力，也有坚决的信心，一位外国同行扬言要让中国空军感受恐惧，“那好吧，只要你不感到害怕，就让我们在云端相见吧”。
