对于印度海军来说，2月6日是一个里程碑式的日子——印度国产LCA轻型战斗机首次成功降落在该国国产航母“维克兰特”号上。尽管印度海军已经确认不会采用这种国产战斗机充当舰载机，但印度媒体仍不惜笔墨地称赞LCA的这次降落是“里程碑式的事件”。
的确，对于印度国产航母与国产战斗机项目而言，都太渴望好消息了。
印度媒体称赞LCA的这次降落是“里程碑式的事件” 资料图
《印度时报》等印度媒体7日称，在6日的测试中，印度国产航母“维克兰特”号的飞行甲板迎来了两架全新战机——国产的LCA战斗机和俄制米格-29K战斗机。对于这艘航母来说，这是一个重要时刻，证明它已经具备起降固定翼战斗机的能力。在之前的海试中，“维克兰特”号仅在飞行甲板上搭载了一个用铁丝编织的米格-29战斗机框架充当训练用具，甚至一度因此引起西方媒体的嘲笑。
美国“海军情报”网站称，这艘印度航母经过了漫长的建造过程，多次拖延服役时间。它最终于去年9月服役以来一直在强化训练，以早日具备作战能力。从2022年12月开始，它出海测试旋转翼和固定翼飞机的协同训练测试。作为航空试验的一部分，由印度海军试飞员驾驶的LCA和米格-29K战斗机于今年2月6日在“维克兰特”号成功进行了起降测试，展示了印度自行设计、开发、建造和运营的国产航母和国产战斗机的能力。“这确实是一项里程碑式的成就”。
LCA战斗机在“维克兰特”号上完成拦阻降落 资料图
尤其让印度自豪的是，这次进行着舰测试的是LCA海军型的第二架原型机NP-2，由印度海军试飞员希夫纳特·达希亚准将驾驶。该机成功着舰后，又再度从滑跃甲板起飞，这标志着固定翼飞机首次在航母上完成全部的飞行操作。LCA此前只在“超日王”号上进行过航母着舰测试，后者是进口的俄罗斯二手航母。因此这次才是印度海军国产装备的“最强组合”。
不过印度海军已经明确表示，不会选择这种轻型国产战斗机作为“维克兰特”号的舰载机，因为它的载弹量、作战半径等主要性能不符合印度海军的要求。目前印度海军考虑初步为该航母配备米格-29战斗机——这也是6日为何有米格-29战斗机一起进行起降训练的原因。但未来印度航母将改用法制“阵风”战斗机或美国“超级大黄蜂”战斗机。此前有非正式消息称，“阵风”战斗机获得印度海军的青睐。但该战斗机的尺寸超过了“维克兰特”号的升降机限制，这意味着该机下一步还需要进行改进，不太可能在短期内可以交付。
LCA战斗机在“维克兰特”号上滑跃起飞 资料图
作为替补选项，印度还在研制国产双发TEDBF舰载战斗机，它可能将汲取LCA的经验。但考虑到印度国产装备的习惯性“拖延症”，这种战斗机何时能服役，外界尚无法确认。
老司机还注意到，在这次起降测试中，“维克兰特”号暴露了一个相当奇怪的弱点——它的两个起飞点没有挡焰板。众所周知，舰载战斗机在航母上起飞时，需要以最大推力起飞以获得足够起飞速度，因此战斗机发动机尾喷管喷出的高温气流对于周围的设备和人员造成很大威胁。为此，大部分航母都会在战斗机起飞点设置挡焰板，以阻挡高温气流的伤害。特别是飞行甲板的空间有限，如果没有挡焰板，其他战斗机必须避开起飞点后方的很大部分区域，直接影响战斗机的起飞调度。而印度从俄罗斯引进的“超日王”号和国产的“维克兰特”号都没有配备挡焰板，背后到底是什么原因令人疑惑。
