一个名叫“瓦格纳”的私人军事集团正在俄乌冲突前线名声大噪，本周，他们最先宣布了俄方“解放”盐矿城镇索列达尔的消息。
13日，俄罗斯国防部发布公告，承认控制索列达尔的过程由“俄军多支部队”和“‘瓦格纳’集团的战士”共同完成。这是俄乌冲突以来，俄官方罕见地公开承认和肯定“瓦格纳”集团的存在及其发挥的重要作用。
“瓦格纳”开始在塞尔维亚征兵了。
上图为英国《卫报》近日的一篇报道：俄罗斯“瓦格纳”集团为争夺索列达尔控制权进行“激烈而血腥的战斗”
在西方媒体笔下，“瓦格纳”集团早已成为普京对乌克兰特别军事行动的“前线突击队”，是俄罗斯在乌东战场的“先锋”。
关于“瓦格纳”集团的战斗力，15日接受《华盛顿邮报》采访的乌克兰驻巴赫穆特部队副营长克里琴科这样描述：“当我们一次性打死他们10名士兵中的5名时，他们会在几个小时内迅速重新补充到10名士兵……虽然他们是小团体突击，但人员源源不断地补充，这就为他们创造了经常突击阵地的机会，有时一天要突击五次、六次甚至七次。”
自5月以来，“瓦格纳”集团的雇佣军一直在重要前线——乌克兰巴赫穆特的郊区作战，俄国防部13日称，在索列达尔战役中，“瓦格纳”集团的战士完成对乌军的进攻，控制索列达尔令俄军能够向附近的巴赫穆特推进，并切断乌军的补给线。英国《卫报》的记者报道说，“瓦格纳”现在经常被俄方用作“正面攻击阵地的突击部队”，而最近动员起来的俄罗斯新兵“则大多被部署在防御位置上”。
俄罗斯记者西蒙诺夫近日在他的Telegram账户上发布了几张图片，显示部署在巴赫穆特的“瓦格纳”集团部队已经用上了俄罗斯最新、最强的一代主战坦克：T-90M。
“瓦格纳”集团部队
俄罗斯为乌克兰境内的非正规军队部署最好的装备，这些画面让西方人士感到惊讶，《福布斯》记者阿克斯最近在一篇探讨“瓦格纳”与俄罗斯军事装备关系的文章中称:“T-90非常珍贵，并不容易买到。克里姆林宫为什么要把这些坦克送给或出售给‘瓦格纳’？”
而这或许构成了乌克兰官员正在急切等待美国、法国和德国承诺的新坦克和装甲车的原因。英国首相苏纳克1月14日宣布，该国将向乌克兰派遣“挑战者2”主战坦克，英国或将成为首个向乌援助西式主战坦克的欧洲国家，据报这批援助的主战坦克数量为14辆。
种种迹象显示，“瓦格纳”在俄乌冲突中扮演的角色分量正在上升，那么，这个私人军事集团到底有怎样的背景呢？
据维基百科网站介绍，“瓦格纳”集团的资助者和实际所有者是俄罗斯商人普里戈津，他也被称为“普京的厨师”，因为他的餐饮企业经常负责为普京总统及外国政要举办晚宴。但直到去年9月，普里戈津才公开承认他是“瓦格纳”的创始人，他随后发表的声明将“瓦格纳”称作一个“爱国者集团”:“我清洗了旧武器，整理了防弹背心，并找到了可以帮助我的专家。从那一刻起，2014年5月1日，一群爱国者诞生了，这群人后来被称为瓦格纳集团。”
“普京的厨师”普里戈津（右）
而“瓦格纳”集团的军事首领乌特金是参加过第一次和第二次车臣战争的老兵。乌特金曾长期供职于俄罗斯联邦秘密情报机构格勒乌（GRU）的特种部队。退役后，他于2013年加入了由俄罗斯退伍军人创立的私营公司“莫兰安保”集团，主要从事在世界各地打击海盗的工作。在“莫兰安保”供职期间，乌特金还曾参与在叙利亚“保护油田和管道”的任务。
据美联社报道，普里戈津拥有的“瓦格纳”集团近年来活跃在数十个国家（主要是非洲国家，包括中非共和国、利比亚和马里等），与各国政府合作进行亲俄宣传和其他军事和政治项目。“瓦格纳”集团于2014年首次出现在乌克兰，并参与了俄罗斯“回收”克里米亚的行动。同年，该组织在乌克兰卢甘斯克地区支持亲俄武装，与乌克兰政府军作战。
2022年12月，五角大楼发言人柯比声称，“瓦格纳”集团在乌克兰有“5万名战士”，其中包括“4万名囚犯”。普里戈津和他的“瓦格纳”集团多年来遭到美国的制裁，美国最近采取了额外措施，试图控制“瓦格纳”获得武器的渠道。
“今日俄罗斯”（RT）最近在塞尔维亚开设了塞尔维亚语在线新闻网站，并发布了“瓦格纳”赴乌克兰作战的招聘广告，该组织在广告中声称，将提供“极具吸引力”的激励征兵措施。
此举立即遭到美方的抗议，据美联社报道，周四（12日），美国国务院顾问查利特在访问贝尔格莱德时，对塞尔维亚总统武契奇表示，对“瓦格纳”集团的活动及其试图在塞尔维亚和世界其他地方招募士兵的行为表示强烈关注。“我们看到瓦格纳集团正寻求从塞尔维亚和其他地方招募士兵，我们认为这是不能容忍的，”他在会后告诉记者。
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战局进展各说一词
据俄罗斯卫星通讯社报道，当地时间13日，俄罗斯国防部发布公告，针对媒体对关于索列达尔作战行动若干报道进行澄清。公告称俄军多支部队12晚间完成作战任务，击溃乌克兰守军，控制位于顿涅茨克地区的索列达尔，又指俄私营防务公司“瓦格纳”集团的战士完成对乌军的进攻，控制索列达尔令俄军能够向附近的巴赫穆特推进，并切断乌军的补给线。
俄国防部当天还称，仅在过去3天，就在索列达尔地区消灭700多名乌克兰军人，摧毁300余件军事装备。
俄总统新闻秘书佩斯科夫12日在记者会上表扬俄军拿下索列达尔，称其为“奋不顾身的英勇行为”。
图源：俄罗斯卫星通讯社
不过，乌克兰方面对俄罗斯宣称的战果并不赞同。据乌克兰国际文传电讯社13日报道，列兹尼科夫当天在接受外媒采访时说，俄方正集结兵力和物资，试图在乌南部和东部地区发动攻势，他承认索列达尔市局势“非常艰难”，但“仍在(乌方)控制中”。他又说，欧洲最大盐矿位于索列达尔，夺取索列达尔可能为俄方带来经济利益。
索列达尔到底在谁的手里，双方各执一词。
俄私营防务公司“瓦格纳”集团创始人普里戈津则在此前一天就宣布，“解放”乌克兰东部城镇索列达尔。普里戈津称，“我再次确认，索列达尔的领土已从乌军手中完全解放，并被清扫干净”。
此前，乌克兰国防部副部长安娜·马利亚尔表示，索列达尔之战是俄乌冲突以来“最激烈和最艰难的”一场战斗。那么索列达尔战况到底如何，又缘何如此重要？俄方“瓦格纳”集团又是什么来头？
索列达尔系通往战略要地巴赫穆特的前沿阵地
索列达尔被称为是俄乌冲突去年2月爆发以来，最血腥的战场之一。有外媒称，如果俄方的说法属实，这会是俄军在战场上经历大约半年挫折后，获得的首项重大进展。
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俄乌近期为争夺乌东小镇索列达尔控制权展开激战，双方均称对方损失惨重。俄私营防务公司“瓦格纳”集团负责人普里戈津10日称，“瓦格纳”集团分队已控制索列达尔全境，并公布据称是“瓦格纳”士兵进入当地盐矿的照片。值得一提的是，索列达尔盐矿是欧洲最大的盐矿，占领该地能为俄罗斯带来经济利益。
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索列达尔只是一个人口仅一万的小镇，但距离战略重镇巴赫穆特仅18公里，它位于巴赫穆特-谢韦尔斯克防线中心。乌军在这里建起了坚固防御工事。攻占索列达尔将切断巴赫穆特和谢韦尔斯克之间的直接补给线，并从北侧包围巴赫穆特。乌军则希望以巴赫穆特和索列达尔为跳板，反攻2014年以来一直被亲俄势力控制的顿涅茨克市。
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其实俄乌两军在此地展开了近半年的争夺，早在去年8月初，索列达尔战役爆发。去年9月前，俄罗斯占领了索莱达尔东部大部分地区。当时俄军手中握有红利曼、赫尔松多个重要战略要塞，索列达尔并不如现在引起关注。
神秘的雇佣军：“瓦格纳”集团
俄罗斯私营防务公司——“瓦格纳”集团，是一支神秘的部队。此前，“瓦格纳”集团一直被派驻在战斗最激烈的顿巴斯前线。“瓦格纳”集团士兵的装备在俄军中最为精良，其服装最为整洁。因此，该集团的士兵有一种优越感，他们经常独立作战，不与车臣特种兵以及顿巴斯民兵为伍，只有在战斗最为激烈的时候，才会出现在最前线。
根据俄罗斯雇佣军法相关规定，在俄罗斯境内参与军事行动属于犯罪行为。在2018年，曾经有人就此规定向俄罗斯总统普京提问，普京回答说，“瓦格纳”集团在此规定范畴之外，并且可以随时随地进行军事行动。
据法新社的报道，与克里姆林宫关系密切的俄罗斯餐饮业寡头叶夫根尼·普里戈津通过社交媒体发文，首次公开承认于2014年创立“瓦格纳”集团，并已向顿巴斯地区派遣精练的战斗人员。普里戈津称：“就在那时，2014年5月1日，一个爱国者集团诞生了，它取名为瓦格纳营战术小组。而现在我承认，这些人，这些英雄，曾捍卫了叙利亚人民、其他阿拉伯国家的人民，捍卫非洲和拉丁美洲的被剥夺者，他们成为我们俄罗斯祖国的支柱。”
普里戈津经营餐馆和餐饮企业，普京常常选择在他的餐厅宴请外国政要，因此被媒体称为“普京的大厨”。
“瓦格纳”集团已经成了近9年之久，虽然属于私人机构，但是这家公司并没有在俄罗斯国内任何一家税务机构注册。最近，“瓦格纳”集团建立了网络新闻媒体，在该视频网站上，有一则招聘广告，显示要想成为一名“瓦格纳”集团的士兵，必须拥有良好的身体素质，单臂必须要将自己拉起来12次，并且要在12分钟内跑完3公里的路程。应聘年龄从25岁到60岁不等，没错，即便是年近花甲的大叔，只要你身体素质过硬，就有机会成为“瓦格纳”集团的一员。
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据外媒报道称，“瓦格纳”集团所给的报酬是一个月24万卢布，约合2.4万人民币，另外还有15万卢布到70万卢布不等的奖金，相当于1.5万到7万人民币，一旦战死，死者的最高赔偿金为500万卢布（约合人民币50万）。在“瓦格纳”条款中，有一条自觉拒绝国家奖励的条款，即拒绝任何的奖章、奖励和勋章。此外，公司承诺，将尽一切的努力，将该集团士兵的遗体送回故土，但不能保证百分之百成功，而试图开小差或投降者则将遭立即射杀。
在顿巴斯巴赫穆特的战役中，“瓦格纳”集团拥有五万多士兵，这已经是重装集团军的人数。“瓦格纳”集团树大招风，也成为乌军的眼中钉。去年12月，该集团位于卢甘斯克州的卡季伊夫卡地区一家饭店被乌军攻击，造成多人死亡。
图源：路透社
俄军高层近来连续更换前线指挥，战况依旧没有大的改观，甚至在新年之夜数百名俄军士兵被“海马斯”火箭炮袭击身亡。在北约不断向乌克兰军方提供大量更具有杀伤力武器，并且美国已经在为“爱国者”反导系统培训乌克兰士兵之时，“瓦格纳”集团也被认为是俄罗斯方面得以依仗的重要军事力量之一。
