胰腺癌的发病与5大因素有关，吸烟、饮酒、饮食、慢性胰腺炎及遗传因素。胰腺癌可发生于胰腺的任何部位，但以胰头为多见，并以淋巴结转移和癌浸润为转移和扩散途径。
吸烟
研究已经证明，烟叶当中含有的致癌物质会引起胰腺管上皮发生癌变。吸烟引起胰腺癌的可能机制，吸烟促使致癌物质烟草特异性N-亚硝酸盐分泌到胆管，随后反流入胰管;烟草特异性N-亚硝酸盐对器官的特异性作用可随血流入胰腺;吸烟增加血脂水平，促发胰腺癌。
喝酒
饮啤酒者胰腺癌相对危险性约2倍于不饮啤酒者。可能由于酒精摄入持续刺激胰腺腺泡分泌，引起胰腺慢性炎症、损伤，与酒精中可能含有某些致癌物质如亚硝胺等有一定关系。
饮食因素
高动物脂肪、高甘油三酯、高胆固醇和低纤维素饮食可促进胰腺癌的发生。可能是部分胆固醇在体内转变为环氧化物，后者可诱发胰腺癌。可能是高脂饮食促进胃泌素、促胰泌素、促胰酶泌素等大量释放，刺激胰腺上皮细胞增生、间变和促进细胞更新，增加胰腺对致癌物质的易感性。
慢性胰腺炎
流行病学和分子流行病学的研究大多支持慢性胰腺炎可以发展为胰腺癌。专家的研究显示，在5600个基因中，34个基因在胰腺癌和慢性胰腺炎患者中的表达减少，157个基因在慢性胰腺炎中表达增强，而其中的152个基因在胰腺癌中也表达增强。这项研究从分子水平证明了慢性胰腺炎与胰腺癌可能存在某些联系。
基因遗传
胰腺癌的发病概率，有家族史的人群相比没有家族史的要多3-13倍，如果家族当中有一人发病，那么其他家庭成员患病的概率是普通人的四倍，甚至有研究碰到多起母女、夫妻、祖孙三代的胰腺癌家族。与胰腺癌发病的关系Notch、ras、p53、TGF-β、DPC4、凋亡相关等基因在胰腺癌中的作用非常复杂，但确切机制尚不清楚。
胰腺癌如何预防保健
1、纠正不良的饮食习惯，戒烟、酒，少饮咖啡，少吃或不咸鱼、咸菜、熏肉、腊肉等含亚硝胺的食物;多吃新鲜蔬菜，宜清淡饮食，控制高脂肪、高动物蛋白的摄入。
2、积极治疗慢性胰腺炎、糖尿病、慢性胆囊炎疾患，定期复查，有肿块或假性囊肿的早日切除。
3、积极开展防癌普查，对40岁以上人群有条件者，定期进行B超检查，以便早期发现、早期诊断、早期治疗达到根治。
4、胰腺癌复发率高，因此对胰腺癌术后患者，应每2～3个月复查1次，主要观察CEA、CA199水平、B超、X光胸片等情况。
