何谓阵痛？
阵痛的定义是指在足月妊娠，即怀孕37周以后，子宫开始出现规律性收缩，大约是10分钟内有3次以上的规律性收缩。做阴道内诊检查时，发现有子宫颈口扩张、子宫颈厚度变薄和胎头下降的情况，这就是代表子宫正在不断收缩，并借助不间断的收缩使胎儿从骨盆腔下降。
而通常在开2指以后，频率及强度会逐渐增加，每3～5分钟会收缩一次，每次时间持续30～40秒，接近全开的频率则是1～2分钟一次，每次时间持续45～60秒。杨振铭医师指出，关于阵痛发生的原因，目前医学上仍然无法确认，若是37周以前提早发生阵痛，则被称为早产，必须依照阵痛原因给予不同的安胎方式，避免导致提前分娩。
阵痛分为真性阵痛及假性阵痛，前者会从背后痛到子宫顶再痛到肚子下方，并开始规律性收缩。真性阵痛不会因为躺着休息而缓解，会持续收缩，孕妈妈可在产前掌握“拉梅兹呼吸法”，学习通过呼吸来调整肌肉紧张程度。孕妈妈也可与医生沟通，选择“无痛分娩”，但须注意在子宫颈口开两指以上才能施行，以免太早施行造成生产的机会被抑制，使产程迟滞。假性阵痛不是真正的子宫收缩，痛的部位通常是在下腹部，且为局部性收缩，好好坐着或躺下休息一段时间之后，或是借助轻柔的按摩，就能够改善子宫收缩的疼痛。
何谓落红？
落红可能会是在阵痛前72小时内发生，子宫颈口开始准备运作，因此使子宫颈变薄，让子宫颈口附近的胎膜与子宫壁剥离，造成表面的微血管破裂，使轻微的血液或类似带有血丝的黏液渗出。
落红虽然是即将分娩的征兆，却不代表立刻就要生产，所以只要血量不超过月经第二天来的分量时，就代表还不需要入院，在尚未出现阵痛或破水等其他产兆前，可以先洗澡后再前往医院检查，医师会依据子宫颈口扩张的程度来判断要先回家休息还是入院待产。若是大量出血，且颜色呈现鲜红色，则须立即送往医院，因为这可能是胎盘有问题或产前大出血的征兆，产妇必须特别注意。
何谓破水？
破水是由于包裹住胎儿及羊水的羊膜破裂所导致，产妇通常会突然感觉到阴道有透明状的液体流出，且不像排尿时可控制水量，会有些微腥味，破水以后要注意是否有子宫感染的情况，因为胎儿在子宫内受到羊膜腔的保护，可避免外界物质的感染，所以若是羊膜腔破裂,造成破水，就容易引起胎儿生命危险，必须密切注意后续情况，并减少走动，尽快到达医院平躺休息。若是在发生阵痛之前出现破水现象，称为“早期破水”，一旦确定就会开始评估怀孕周数。如果此时已怀孕满37周以上，通常约70%的孕妇，会在24小时内进入产程，但若小于34周则建议先卧床休息，视情况决定要安胎或催生。
而从破水的位置来看，又可分为“高位破水”和“低位破水”，高位破水渗漏速度缓慢且量少，较不容易发觉，建议若感觉到有水流出，就应该保持警觉就医确认，而低位破水则因为接近阴道，会感觉渗漏速度较快且量多。除了上述提及的阵痛（每5分钟规律性收缩一次）、落红（阴道出血）、破水之外，杨振铭医师强调，突然间的持续阵痛或胎动减少，也应注意紧急入院待产的时间点。
突然持续阵痛 恐胎盘早期剥离
胎动减少 恐影响胎儿性命当脐带缠绕或胎盘老化的情形发生时，可能导致胎动突然减少，影响胎儿生命安全。胎盘约在40周后开始老化，可导致胎盘功能不佳，胎儿发育不良，并且有合并脱水、脱皮等变化，甚至可能不幸胎死腹中。杨振铭医师说明，通常会请孕妇注意胎动，每天晚上都应该做功课记下胎动次数，1小时应胎动超过10次以上。
若感觉持续没有胎动，虽有可能会遇到胎儿正好在睡眠的时间，但仍应至医院通过胎心仪进行“非加压性试验”。胎儿心脏若呈现加速就代表胎儿是健康的，建议只要觉得胎动有异常，就必须立即就医，因为若是胎盘出问题，必须及时抢救，以免胎儿出意外。
身体因素 必须提前入院待产
若孕妈咪患有内科疾病，如糖尿病、心脏病、高血压、重度贫血等，就应该提前住院以及时掌握病情，如有状况也能及时进行处理。若有妊娠糖尿病、前置胎盘、子痫前症、妊娠高血压等高危险妊娠的孕妇，就要比一般孕妇更注意生产风险。
妊娠糖尿病的孕妇若饭前血糖高，经医生评估需要接受胰岛素注射治疗，由于胰岛素治疗会有妊娠末期发生胎死腹中之可能，因此建议于39周时引产。严重妊娠高血压或妊娠毒血症则是必须要提早入院控制血压甚至提早引产。因为孕妈咪内科问题而提早入院待产，目的都是希望做积极性治疗，以保障胎儿安全出生。
另外，若孕妇的子宫曾经动过手术，包含剖宫产或肌瘤摘除手术、曾有不明原因死胎、死产或新生儿死亡等不愉快怀孕经验的孕妇、胎盘异常（如胎盘早期剥离或前置胎盘），或有急产史的经产妇，都必须更加谨慎，建议提前入院待产。
