野雁
从起源进化上来说，家里养的大鹅是由野雁经过人工训化而来的（中国家鹅一般起源于鸿雁，欧洲鹅和伊犁鹅绝大多数起源于灰雁），是鸟纲雁形目鸭科鹅属的一种家禽，而天鹅是天鹅属的一类游禽。
鹅的饲养历史十分悠久，公元前2500年的古埃及便有着圈养鹅以及培育鹅肝的详细记载，古罗马帝国的神庙还曾经供奉着帮助他们发现入侵者的“神鹅”。
国内也有很多关于鹅的典故：
晋代王羲之喜欢欣赏鹅鸣声，听说某地一老妇家有只善鸣的鹅，于是前去观看，结果老妇听说王羲之要来，把大鹅宰了炖肉款待王羲之，令后者扼腕叹息；
唐代的骆宾王七岁时观察池塘中戏水的鹅，写下流传千古的《咏鹅》——“鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波”。
家鹅的祖先是野雁，大约在三四千年前人类已经驯养，现在世界各地均有饲养。但是大家知道吗？欧洲人饲养的家鹅，与亚洲地区（主要是中国）饲养的家鹅其实是不一样的。
中国人印象中的大鹅，几乎个个都有一颗大钵儿头，看起来雄赳赳气昂昂，跟老寿星似的（见上图）。
而欧洲家鹅却没有这个特征，只是单纯看起来呆头呆脑不太聪明的亚子（见下图），但是战斗力跟亚洲大鹅一样不可小觑。
二者外表迥异的根本原因，是两种家鹅其实分别驯化自两种不同的雁科动物。
亚洲家鹅的祖先，是鸿雁Anser cygnoides。
是的没错，就是那种每年成群结队秋天划过天际，一会儿排成“一”字，一会排成“人”字，翱翔在我们头顶的“大雁”。
和家鹅相比，鸿雁的身体更加结实紧凑，淡褐色的腹部与暗棕色的翅膀在枯黄的草地中是完美的伪装，黑色的喙在额头前微微隆起，昭示着它们与亚洲家鹅相通的血脉。
但是需要注意的是，野生鸿雁的头顶只有微微隆起的脑门儿，有些个体甚至一点都不突出。中国家鹅极端突出的大脑门儿，跟疣鼻栖鸭的红色肉瘤一样，是人工选育的结果。
再说说欧洲家鹅的祖先，它们是生活在欧洲及西亚地区的灰雁Anser anser。
野生灰雁的颜色与鸿雁其实十分接近，但灰雁喙部呈明亮的橙黄色，而鸿雁的喙部呈黑色，这是两者最显著，也是最直观的分别，一眼看过去就能分清楚。
还此外有一个区别，就是有些鸿雁个体拥有突出的脑门儿，驯化成中国大鹅后人们还选育特化了这一钵儿头结构。而灰雁的额前并没有突起，所以由灰雁驯化而成的欧洲家鹅，头上也一样没有亚洲家鹅那样的疙瘩蛋儿。
