特许加盟是特许人与受许人之间的一种契约关系。根据契约，特许人向受许人提供一种独特的商业经营特许权，并给予人员训练、组织结构、经营管理、商品采购等方面的指导和帮助，受许人向特许人支付相应的费用。
直销是指直销企业招募直销员，由直销员在固定营业场所之外直接向最终消费者推销产品的经销方式。
两者区别如下：
1、从组织架构上看，特许经营多为单层次。加盟者和特许连锁公司之间关系简单，也就是说，加盟者与盟主是纵向关系，各加盟者之间无横向关系。 而在直销企业中，直销公司和直销员之间、直销员和直销员之间是多层次甚至是不限层次的关系。这一点正是特许经营和直销经营的主要区别。
2、从业务运作方式来看，特许经营的运作需要开店经营。而直销企业不需占用店铺来经营，而是以直销员的推销为主。
3、从市场推广方式看，加盟特许经营的企业是靠宣传攻势及公司的“金字招牌”来推广市场的，例如麦当劳用广告宣传吸引小孩子。也就是说，加盟特许经营的企业完全不用担心知名度问题，这些都是由特许连锁公司负责的。而直销企业是靠“口碑”，由直销员第二章直销的概念辨析努力促销来推广市场的。大多数直销企业几乎都不做任何广告。他们认为，直销员和顾客的宣传就是最有效的广告。
4、从其开业资金来看，加入特许经营的企业需要的加盟费可能颇巨，要10万元以上，甚至几百万元，而这并不是所有人都能承受得起的。而想要加人直销行业，所要交纳的从业资金是微不足道的，百余元至千余元，这是大多数人都能接受的。
5、从回报来看，特许经营企业可以根据店铺的规模、地点及人流等因素估计出每天的营业额，而且一般来讲，特许经营店的营业额都是比较稳定的。尤其是那些有名的特许连锁店，其资金回收是相当快的，而且盈利也是相当丰厚的。但是在直销企业中，直销员的回报则不易估计，其回报的多少取决于该直销员的经营手法。另外，由于直销企业的直销员与直销公司不是雇佣关系，所以其收入也是不确定的。而在特许经营店中的工作人员，其工资等收入一般都是固定的。
