1、科属区别：沙丁鱼为沙丁鱼属和小沙丁鱼属及拟沙丁鱼属某些食用鱼类的统称；秋刀鱼为秋刀鱼属唯一一种鱼类。2、形态区别：沙丁鱼为细长小鱼；秋刀鱼体型细圆。3、产地区别：沙丁鱼属分布于东北大西洋、地中海沿岸；秋刀鱼分布在北太平洋区。4、营养区别：沙丁鱼富含磷脂蛋白质和钙等；秋刀鱼富含蛋白质、脂肪酸等。
一、沙丁鱼和秋刀鱼的科属区别
1、沙丁鱼
沙丁鱼是动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、鲱形目、鲱科、沙丁鱼属和小沙丁鱼属及拟沙丁鱼属某些食用鱼类的统称。
2、秋刀鱼
秋刀鱼是动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、颌针鱼目、颌针鱼亚目、竹刀鱼科、秋刀鱼属唯一一种鱼类。
二、沙丁鱼和秋刀鱼的形态区别
1、沙丁鱼
沙丁鱼是细长的银色小鱼，背鳍短且仅有一条，无侧线，头部无鳞，体长约15~30公分，下颚较上颚略长，齿不显，背苍腹白，肉美，多用来制作罐头食品。
2、秋刀鱼
秋刀鱼体型细圆，棒状，背鳍后有5~6个小鳍，臀鳍后有6~7个游离小鳍。两颇多突起，但不呈长缘状，牙齿细弱。体背是深蓝色的，腹部银白色，吻端和尾柄的后部带黄色，体长达35厘米。
三、沙丁鱼和秋刀鱼的产地区别
1、沙丁鱼
远东拟沙丁鱼分布于日本本州东部、九州西南部、日本海和对马海峡，加州拟沙丁鱼产于美国加利福尼亚州沿海和加拿大西部，南美拟沙丁鱼产于南美洲的智利和秘鲁沿海，澳洲拟沙丁鱼产于澳大利亚和新西兰，南非拟沙丁鱼分布于非洲南部、安哥拉和纳米比亚等地沿海，小沙丁鱼属分布于印度西、太平洋、大西洋各海区，沙丁鱼属分布于东北大西洋、地中海沿岸。
2、秋刀鱼
秋刀鱼分布在北太平洋区，包括日本海、阿拉斯加、白令海、加利福尼亚州、墨西哥等海域。北纬67~18度，东经137~西经108度，喜欢的水温为15~18度，中国主要分布在黄海和山东东岸。
四、沙丁鱼和秋刀鱼的营养区别
1、沙丁鱼
沙丁鱼具有惊人的营养价值，富含磷脂，即OMEGA-3脂肪酸、蛋白质和钙。这种特殊脂肪酸可以减少甘油三酸脂的产生（导致血栓的有害脂肪酸），并具有逐渐降低血压和缓解动脉粥样硬化速度的神奇功能。同时，沙丁鱼中的磷脂对胎儿大脑发育有促进的有利作用。
2、秋刀鱼
秋刀鱼体内含有丰富的蛋白质、脂肪酸，蛋白质含量为20.7%，含有人体不可或缺的二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）等不饱和脂肪酸，EPA、DHA具有抑制高血压、心肌梗塞、动脉硬化的作用。
