蚯蚓具有喜温、喜湿、喜暗、喜安静、怕光、怕盐、怕辣及植食性、穴居性等特性。蚯蚓一般4～6月龄性成熟，性成熟后即可进行交配，交配一般在夜间进行。交配时，两条蚯蚓前后倒置，腹面相贴，相互把精子放入对方的受精囊内，同时卵子从蚯蚓的雌孔中排出，与受精囊内的异体精子结合。受精卵排到蚓茧内孵化，孵化时间长短与种类和温度有关，从10多天到1个多月不等。一年可产卵3～4次，适宜繁殖温度为15～27℃，每年的3～7月份和9～11月份是蚯蚓繁殖盛季。
喜温性
蚯蚓喜欢生活在温暖的环境里，其体温随着外界环境温度的变化而改变，是变温动物。因此，蚯蚓对环境的依赖显著，环境温度不仅直接影响蚯蚓的体温和活动，还影响蚯蚓的新陈代谢、生长发育及繁殖等，而且温度又对其他生活条件影响较大，从而又间接影响蚯蚓的生长。蚯蚓的生存温度为0～40℃，其中在0～5℃休眠，生长适温范围在8～30℃之间，生长繁殖最适宜的温度为15～27℃，32℃以上停止生长。因种类不同有一定的差异。
喜湿性
蚯蚓喜欢生活在潮湿的土壤里。因没有特化的呼吸器官，空气中的氧气要先溶解于体表的水中，再通过扩散作用进入体壁的毛细血管；呼吸所产生的二氧化碳通过相反的过程排入空气中，因此身体必须保持湿润才能正常呼吸。如果蚯蚓的身体干燥，很快就因为不能正常呼吸而窒息死亡。但湿度过大，对蚯蚓的呼吸不利，被水浸泡或淹没的土壤中的蚯蚓常逃逸。蚯蚓生活环境的湿度范围为10%～70%，适宜湿度是60%～70%。种类不同，对湿度的要求有—定的差异。
穴居性
蚯蚓终生生活在地下，一般栖息在深度为10～20厘米的土中。喜欢潮湿、疏松而含腐殖质多的土壤，特别是肥沃的庭院、菜园及农村猪舍、牛舍附近的垃圾堆、石块下等处。土壤的通气性要好，一方面可以促进蚯蚓的新陈代谢，另一方面又不易产生硫化氢、甲烷等有害气体。 蚯蚓对土壤的酸、碱度很敏感，在强酸、强碱的环境里不能生存，适宜的土壤pH值范围为6～8。
厌光性
蚯蚓是夜行动物，对光线非常敏感，喜阴暗，惧怕强光照射，正常情况下白天伏在穴中不动，夜间进行掘土、摄食、交配等活动。人工养殖时要在饲养池上方搭棚遮光，防止日光直射。
植食性
在自然条件下，蚯蚓主要是以植物食性为主的杂食性动物，喜欢吞食腐烂的落叶、枯草、蔬菜碎屑、作物秸秆、禽畜粪、瓜果皮和食品厂的废渣以及生活垃圾。特别喜欢吃甜食，比如腐烂的水果，亦爱吃有酸味的食物，但不爱吃苦味和有单宁气味的食物。蚯蚓在土壤中呈纵向地层栖息，头朝下吃食，粪便则排积在地面。食物对蚯蚓的影响，不仅表现在食物的数量上，而且表现在食物的质量上。以畜粪为食的蚯蚓，它们生长速度更快，所生产的蚓茧数比以植物性饲料为食的同种蚯蚓要多几倍到10几倍，说明用腐烂或者发酵过的、来自动物的有机物饲料培育蚯蚓比植物性有机物饲料效果好。
生活环境与天敌
蚯蚓喜欢安静的环境，怕噪声、怕震动。蚯蚓的天敌包括捕食性天敌和寄生性天敌2大类。捕食性天敌中有各种哺乳类、鸟类、爬行类、两栖类、节肢动物、环节动物等；寄生性天敌中有各种绦虫、线虫以及寄生蝇类、螨类等。在蚯蚓养殖中要为其创造安静的生活环境，防止天敌侵害。
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