金刚鹦鹉产于美洲热带地区，是色彩最漂亮，体型最大的鹦鹉之一，原生地是森林，特别是墨西哥及中南美洲的雨林，食谱由许多果实和花朵组成，食量大，有力的喙可将坚果啄开，用钝舌吸出果肉，在河岸的树上和崖洞里筑巢，比较容易接受人的训练，和其他种类的鹦鹉能够友好相处，但也会咬其他动物和陌生人，寿命最长可达70～80年。
金刚鹦鹉是色彩最艳丽的大型鹦鹉，具对趾足，每只脚有4只脚趾2前2后，尾极长为该科仅有，镰刀状的大喙和凤头鹦鹉堪与比拟，面部无羽毛，兴奋时可变为红色，两性外貌相似，学话能力较强，可饲为玩赏动物，但需笼室宽大以便飞翔。
金刚鹦鹉也被称做是大力士，主要是因为它们强有力啄劲，在亚马逊森林中有许多棕树结着硕大的果实，这些果实的种皮通常极其坚硬，人用锤子也很难轻易砸开，而金刚鹦鹉却能轻巧地用啄将果实的外皮弄开，吃到里面的种子。除了美丽、庞大的外表，以及拥由巨大的力量外，金刚鹦鹉还有一个功夫，即百毒不侵，这源于它所吃的泥土。
金刚鹦鹉最吸引人的技能无疑当属能够效仿人言，虽然它们的鸣叫声虽然粗厉而嘈杂，十分刺耳，并不婉转动听，但在人工驯养下却能够很好地模仿人语和其他鸟类的鸣叫声，“口技”在鸟类中的确是十分超群的。当你走近一只经过训练的鹦鹉的身旁时，它会及时地说出“您好！”，当你喂给它食物以后，它也会道声“谢谢！”，除了人的语言还能够学会铜管乐中小号的鸣奏、火车的鸣笛声，模仿狗叫以及其他鸟类的鸣叫声等等。
传说在欧洲白人入侵南美洲时，有一个士兵开枪射击一对金刚鹦鹉，其中的一只怦然落地，另一只飞走了。过了一会儿，正当这个士兵手拎猎物沾沾自喜时，消失的金刚鹦鹉突然从天而降，先是一口啄瞎了射击者的眼睛，然后用嘴将地上的双筒猎枪拧成了“铁麻花”，这个传说难免有些夸张的成分，但金刚鹦鹉确实有着很大的力气。
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