The Beginning
腊月二十三，是过年送灶的日子，也就是民间说的“辞灶”，人们称之为“过小年”、“小过年”，“辞灶”也称为“送灶王爷爷”。
送灶是汉族春节的民俗活动之一，腊月二十三这天传说是“灶王爷上天”之日，因此要祭灶神。传说灶神爷要在二十五日向玉皇大帝汇报主家一年功过，做年终总结，所以主家要提前烧香送灶，古代是皇家二十三日送灶，民间二十四日送灶，现在都是二十三了。送灶寄托着汉族劳动人民对美满生活的向往，祈求神明保佑新年合家平安，吉祥如意，岁岁平安。
送灶时，为了让灶王爷“上天言好事、回宫降吉祥”，人们就用各种办法对付他。有的用胶牙糖敬它，好把灶王爷的牙齿粘住，使它不能乱说话；有的用酒糟涂抹灶门，这叫“醉司令”，醉得灶神不能乱说话。灶神受到人们的特殊招待，“吃了人家的嘴短”，当然就不好讲坏话了，这实际上是民间一种伦理道德的自律。
七天之后，也就是在除夕夜，还要把“灶神”再接回来。因为，年三十的晚上，灶王爷还要与诸神来人间过年，那天还有“接灶”的仪式。按一般地方的风俗，接送灶王爷都由男主人主持，女眷不参加，古时有“男不拜月、女不祭灶”的说法。
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