青花菜以花球作为产品，生育过程中先形成健壮的营养体，然后感受春化刺激，分化花芽，再形成肥大的花球。整个生育过程包括发芽期、营养体生长期和花球发育生长期。不同发育阶段具有各自的发育特性。必须掌握各阶段的生长发育规律和对环境条件的不同要求，才能科学合理地进行各项栽培操作。种子萌发特性青花菜种子属无胚乳型，发芽期主要依靠子叶贮藏养分。种子发芽时，胚根先仲出，从土壤中吸收养分和水分，然后子叶出土，展开后迅速转绿进行光合作用。种子贮藏养分充足是发芽迅速而整齐的物质基础。一般种子的贮藏寿命可达5年，但使用年限只有2年。
种子在4℃-35℃温度范围内均可发芽，在5℃-25℃范围内，温度升高能促进发芽。在25℃恒温并有光照的条件下，一般24小时-48小时种子即开始发芽。
种子发芽时需要充足的水分供应，同时需要透气良好的环境。种子周围氧分压高则促进发芽，三氧化碳分压高则抑制发芽。土壤板结或播种后浇水、下雨均将影响种子的发芽。
种子发芽时喜光，尤其是波长660nm附近的红光对发芽有较好的促进作用。营养体生长特性。青花莱喜冷凉的气候，较耐寒。生长最适温度为昼温15℃--25℃，夜温15℃～20℃，5℃以下生长缓慢，30℃以上发育不良。营养体生长期间，长日照能促进叶数的增加和茎的增高增粗。花芽分化。青花菜属于绿体春化型，花芽分化需要低温刺激，如表l所示，完成花芽分化需要如下三方面的内外条件：(1)定大小的植株苗体。一般早熟品种10片叶，茎粗3毫米～5毫米，晚熟品种15片～l7片叶，茎粗6毫米～10毫米才能感受低温刺激；(2)较低的温度。尤其是晚熟品种，需8℃以下低温才能产生春化效应，以2℃～3℃诱导最好。早熟品种对低温要求严格，在2l℃-22℃下也可分化花芽，甚至28℃下亦可；(3)一定时间的低温持续期。大多数品种都需要15天-30天的持续低温刺激才能顺利地完成花芽分化，晚熟品种则需要更长的低温持续期。一般诱导温度高低与所需的低温持续期存在一定的相关关系，诱导温度低，则低温持续期可适当缩短。
长日照能促进花芽分化，日照时间长，能适当补偿低温不足的花芽分化缺限。促进大花球形成和降低花球着生节位。花球生长特性。花球生长的最适温度为15℃～18℃。温度过高易导致花球松散。花球的大小与肉质茎的粗度是正相关，营养生长期间形成健壮的植株苗体，是生产大型花球的基础。花球生长期间需要充足的光照。栽培过密，后期易互相遮荫，影响花球的养分供应，易形成小花蕾。
侧花球的生长受顶花球采收早晚的影响。顶花球采收后，侧花球能加快生长肥大。有的品种，一级侧枝花球采收后，二级侧枝还能再形成花球，甚至还能在三级侧枝上形成花球。因此，在生产上科学研究在顶花球充分肥大后尽快采收，以增加侧花球的产量。
