青花椰菜，一般简称青花菜、西兰花，又称嫩茎花椰菜，木立花椰菜，是一种最新引进的西洋蔬菜品种。其营养价值很高，据联合国粮农组织和中国医学科学院卫生研究所化验分析，青花菜每100克可食部分含维生素C达110毫克，比结球甘蓝和白花椰菜高一倍，是番茄的4倍多：维生素A的含量达3800个国际单位，比白花椰菜高将近100倍；其它营养成分如维生素B、蛋白质及矿质营养含量都高于白花椰菜、甘蓝和大白菜等，所以说，青花菜是一种营养成分齐全的高质量蔬菜，是目前国际市场上的畅销品种。
青花菜和白花菜的相同之处都是以肥嫩肉质的花球为食用部分。不过青花菜的主花茎和侧枝聚结成的是青紫色的花球，这些花球不象白花菜那样是在花序发育初期由肉质的花茎和许多裸露的花梗所组成，而是由肉质花茎，已形成的幼花蕾和长花梗所组成，是由真正的花器官形成的。因此，青花菜的适采期很短，延迟数天不采，就易老熟开花，变得松散。青花菜性喜冷凉，不耐炎热，又怕霜冻，生长适温为15-20℃，花球发育适温为16-22℃，种子发芽适温为25℃。晚熟品种的幼苗一般要经过一段时期的低温（8℃以下）才能形成花球，青花菜要求长日照条件，有些品种在短日照下不形成花球。早熟品种的花球形成虽不需要通过低温春化，但要长成较大的花球，仍需满足其营养生长和生殖生长阶段对温度的不同要求。从播种到定植的一段时期要求有较高的温度，充足的肥水，以长成壮苗。定植后到花球形成前应加强肥水供应，增施磷钾肥，防止病虫为害，促使形成较大的叶面积，为高产打下基础。在花球形成期，要求凉爽的天气（温度为16-22℃）与充足的阳光。目前深圳、广州、福州等地大多栽培早熟品种，作秋青花菜栽培，7月播种，10-11月采收；湖南多用中、晚熟品种，作春青花菜栽培，7-11月播种，10月下旬至12月上旬或第二年4-5月采收。
