体温计又称“医用温度计”。体温计的工作物质是水银。它的液泡容积比上面细管的容积大的多。泡里水银，由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化，从而记录人体的温度。但玻璃体温计易破碎，存在水银(汞)污染的可能。水银为内聚力大的银白色液态金属，因此散落於地面时会呈滴状，若破坏其内聚力则会使其变成更多的小水银滴，不但会导致清理的困难，亦会使其更易於蒸发。
如发生水银温度计或水银血压计等破坏，应按下列顺序处理：
1. 请处理人员以外的非相关人士(特别是儿童)远离水银散落区域或房间，保持水银散落处的原状，并小心不要踩到污染的区域。
2. 打开所有窗户，并利用电风扇加强房间与室外的空气流通。
3. 关掉屋内加热电器及其他的空调系统。
4. 关闭与被污染房间相通的房门，以使被污染的房间与屋内其他房间隔离，避免水银蒸气扩散至其他房间。
5. 以眼药水滴管、注射管、书签、名片或塑胶片等来收集。绝对不要使用吸尘器，或以任何方式加热水银，因为那会使水银更易蒸发;不要使用扫帚或是任何毛巾来处理或是擦拭散落处，避免水银扩散。
6. 收集到的水银应以气密坚固的容器贮存，并将瓶盖以胶带封死及加以标示;在清理的过程中被污染到的物品(如衣服、地毯等)，也必须放到气密的容器中。
7. 以手电筒在散落处附近检查是否有小的滴状水银残存，如尚有水银残存，重覆步骤5-6。
8. 将收集的水银及相关的受污染之物品暂存在屋外坚固的容器中，避免儿童及宠物碰触，联络当地环保局或乡镇市公所清洁队，并依其指定之方式带出，有利收集及清理。
9. 持续几小时使被污染的房间与室外保持通风，并与其他房间隔离。
特别提醒，千万不要把收集起来的水银倒入下水道，以免污染地下水源。如果水银渗入地下水，人们饮用了含有重金属的水，就会危害人体健康。
