帝姬避免身份暴露，一边维持着她与刘嬷嬷之间的感情，一边又服用药物压制红疹。刘嬷嬷专门用牡丹制作糕点赠予帝姬，瞧着她吃得津津有味，心里喜悦大盛，殊不知她前脚刚走，帝姬立马放下糕点，咳喘不止。
考虑大婚在即，方鉴明跟帝旭请旨将海市调回黄泉关，结果遭到拒绝。帝姬一度向方鉴明示好，奈何对方态度依旧疏离，对于这桩婚事显得漠不关心。而事实上，方鉴明光想着如何游说海市离开天启，索性以“师父”身份命令她收拾东西尽快启程。
帝旭派人为缇兰备好锦服，与她一起送帝姬出嫁，算是给予了莫大荣宠，毕竟以往皆是由皇后身份，才能接受帝姬的行礼拜别。与此同时，方鉴明握着扳指，独自站在城楼处，静沉默端凝如同石像，漠然地俯瞰着远处，一无所视，亦似乎一无所见，直至天明。
这年初秋逢寒之际，天启城一场隆重婚事于宫中举办，方鉴明在帝旭及百官注目下，迎娶鄢陵帝姬。反观帝姬府红罗妆点，一派喜庆，仆人们如鱼群忙碌，无暇留意潜入府中的奇装男人们。
不过多时，帝旭来到正厅观礼，当他喝下帝姬的敬酒，忽然毒发倒地，人事不省。只见帝姬露出得逞笑容，趁机将匕首抵住方鉴明的脖子，控诉这对君臣的种种恶行。转瞬间，苏鸣率领大批鹄库人破门而入，重重包围，扬言是为助公主除掉大徵祸害，其他大臣见形势不妙，纷纷倒戈。
然而他们却不知，方鉴明早有做准备，事先已安排方卓英等人在周围设伏。本来方海市将要远赴黄泉关，可在出城时发现许多鹄库人，那些人的头发和面容都掩回披巾之下，最易辨认，令她察觉到城中有异状，为避免打草惊蛇，白天在隐秘处藏起来，等晚上潜入皇宫面见帝旭，这才知道师父的计划。
苏鸣见方海市乔装内侍现身，很是震惊，就连毒发身亡的帝旭，竟也毫发无损，方才不过是演戏给帝姬，只为引出苏鸣。由于北府军都是帝旭的亲信，根本不存在叛逆之谋，反倒是顺理成章剿杀鹄库勇士，一举拿下乱臣贼子。待帝旭下令，方鉴明遵令清扫叛臣。而英年眼见计划失败，当即启动机关，无数支毒箭从四面八方射出，方鉴明危机时刻掩护海市，季昶更是为保护帝旭而受伤。
英年掩护伪帝姬离开，毅然赴死在北府军枪下，可惜他所做的牺牲皆是无用，帝姬脱逃未遂，遭到两面堵截。方海市不想伤害对方，希望她能束手就擒，随自己回宫认罪，伪帝姬闻悉英年已死，自知复仇无望，失魂落魄地瘫倒在地。反观方鉴明追踪苏鸣至郊外，强行压制着体内鸩毒，一刀将其封喉。
所谓的鄢陵帝姬，真正身份乃是汾阳郡王庶女聂若菱，其父聂敬汶与先帝聂妃同为亲姐弟，后来追随仪王叛乱失败，以至于牵连九族，仅剩聂若菱一人活了下来。正因聂若菱与褚琳琅为表姐妹，容貌相似不足为奇，也是她冒充身份入宫复仇的关键。
在方鉴明和帝旭的连番质问下，聂若菱坦然承认自己是为利用苏鸣，至于幕后真正主谋，她并未透露只言片语，而是怒斥帝旭上位名实不符，杀人应偿命。随着话音刚落，聂若菱拔簪自戕，临死之前对帝旭含恨诅咒，宁愿不得超生，永为厉鬼世代纠缠。
方海市为师父送来汤药，在证实过此次事件的猜测，又向他请教了关于聂若菱的伪装，总算解开心中的疑惑。
苏鸣自以为只要将方鉴明逼回流觞，肯定会令他视帝姬作救命稻草，殊不知，方鉴明从始至终都对帝姬非常冷淡，倘若当真是褚琳琅本人，以她的性子绝不会求帝旭赐婚。纵然人的外貌举止可以相像，但是心性却极其难学，正因刘嬷嬷是方鉴明的暗线，发现英年半夜掩埋药渣，彻底暴露了伪帝姬的真面目。
