东汉末年，天下大乱，魏、蜀、吴三分天下。刘备白帝城托孤后，诸葛亮厉兵秣马，北伐曹魏，试图恢复汉室江山。诸葛亮举全国之力，发兵十万，第一次北伐因街亭失守，全线败退，诸葛亮不得不退回汉中。
战前，马谡以全家性命担保街亭不失，街亭失守后，诸葛亮为了让人信服，不得不挥泪斩下立下军令状的马谡，还免去了自己的丞相之位。
剧中，街亭真正失守的原因是白帝送回的情报有误，导致诸葛亮误判，最终第一次北伐全面失败。送回秘密情报的白帝成了第一责任人。
街亭失守后，作为情报机构的司闻曹第一时间展开了调查。作为高级间谍，白帝的保密级别很高，在司闻曹，只有主管冯膺知道。白帝在曹魏天水郡有自己专门的情报输送线路，还有专门的情报密语。冯膺想到了两种结果，一是白帝叛变了，送来了假的情报；二是有比自己的高层是曹魏的间谍。
作为高级间谍，白帝的叛变微乎其微。其一，白帝是冯膺精挑细选的，冯膺是了解白帝性格的。白帝为了家国大义，为了兴复汉室的理想离开家乡与妻子、友人分离，只身前往曹伏；其二，白帝在曹魏三年，为蜀汉换回了大量的情报。
还有一种可能，那就是蜀汉这边有曹魏的间谍，还是高层。当然，作为一个情报人员，任何的蛛丝马迹都不会放过的，尽管不相信白帝会叛变，但是冯膺还是第一时间派出了游枭前去彻查此事。
无论是白帝叛变还是高层有魏谍，都给朝中的诸葛亮带来了极大的压力。这件事不能早点盖棺定论，朝中一定会有人拿来做文章。在朝中，代表益州本土势力的骠骑大将军李严一直看诸葛亮不顺眼。李严和诸葛亮同为托孤之臣，一个是益州豪族的代表，一个是军方的代表。李严这人为了家族利益，一直主张南下攻吴，每次都被诸葛亮挡了回来。此次北伐失利，李严是不会放过这次机会的。
为了早点解决此次的情报问题，冯膺的顶头上司杨仪一直催促冯膺以白帝叛变结束此事。冯膺第一次派游枭调查此事，还未与白帝见面，就被曹魏击杀了，这更加重了白帝叛变的嫌疑。不得以，冯膺顶着巨大的压力派出了白帝的至交好友荀诩前去调查白帝。
临出发前，冯膺对荀诩进行了考验，面对酷刑，荀诩始终坚守自己的本心，相信白帝不会有问题。当冯膺问道荀诩为什么如此相信白帝，荀诩答到，我相信是自己的心。
荀诩到达了天水，很快和白帝见了面，一番试探后，荀诩相信白帝没有叛变。原来白帝送出去的情报是正确的，只是到诸葛亮这被烛龙掉了包。
谍影重重
白帝的清白，使荀诩更加的认定烛龙就是自己这边的高层。白帝和荀诩为了查出烛龙，从情报的传递路线开始，两人一开始认为，烛龙的情报是通过军中驿站传递的，但是白帝对驿站的出入记录查看时，没有发现端倪。
荀诩随即想到，烛龙的情报传递可能通过自己这边传递的。但是，白帝反驳到，自己的情报传递路线是自己专用的。两人随即怀疑在天水负责传递白帝情报的是吉利车马行掌柜谷正出了问题。
为了查出真相，荀诩只好亲自去套话。谷正为了证明自己的清白而自杀了。在谷正自杀前，荀诩得知自己在天水这边还有一个叫赤帝的接头人存在。这让白帝非常的困惑，司闻曹这边只有自己一个人。
荀诩和白帝都没有听说赤帝这个人，最大的可能性就是烛龙利用了白帝在天水这边的情报路线向丞相传递了假消息。现在谷正一死，两人跳进黄河都说不清了，而烛龙还未查出，自己这边的每一步，曹魏这边都清清楚楚。
神秘的烛龙
烛龙是曹魏最神秘的间谍，除了都督和郭刚没有人知道烛龙的真实身份。在《风起陇西》的开场，烛龙就替换了白帝的情报，造成了蜀汉的北伐失败。由此可见，烛龙之神秘，手段之高超。要知道，白帝的情报传递设有专门的路线，还有专门的高级密语。在司闻曹，只有冯膺才能解开白帝的高级密语。
冯膺第一次派游枭前去调查白帝，还未和白帝见面，就被曹魏击杀。而白帝幸亏及时发现，提前一步离开了接头地点。
荀诩刚到天水，烛龙已经把消息传来了。荀诩去天水和白帝接头，冯膺已经吸取了第一次的教训，这次极为保密。可见，烛龙隐藏之深，力量之大。
在《风起陇西》原著中，烛龙就是李严身边的狐忠，虽然有一个“忠”字，但狐忠并不忠心。
