1、商鞅第一次变法在秦孝公六年，把秦献公时实行的什伍制变成相互监督纠发的连坐制。商鞅的法律规定什伍间要相牧司连坐，把老百姓给组织了起来。十家一什，五家一伍，一家犯罪，五家十家都受到牵连，即一家有罪而九家相揭发。若不揭发，则十家连坐，这就叫做连坐。商鞅制定的法律规定：不揭发检举的腰斩，检举揭发的同斩敌人首级一样受到赏赐，窝藏有罪的人与投降敌人同罪。降敌罪的惩罚是本人斩首，全家罚为刑徒作苦役。
2、重农抑商，奖励耕织。中国古代人分四等，士农工商，商居四民之末。当时重农抑商，奖励耕织的关键原因还是生产力水平太低了。有道是“一夫不耕，或受之饥；一女不织，或受之寒”。农者，天下之大本也，黄金珠玉，饥不可食，寒不可衣。重农抑商是跟当时生产力水平是相适应的，政策上必须得重农。另一个原因就是当时的商品主要是奢侈品，与百姓的生活无关，要来也没用，搜罗一打翡翠玛瑙都不一定能换几串麻辣烫。直到中唐以后，民生用品才逐渐多起来，但再往后，比如到了清朝，随着国家经济水平的发展，还采取重农抑商的政策，那就阻碍经济的发展了。
3、奖励军功，禁止私斗，颁行按军功受赏的二十等爵制。高官授爵在此之前是世袭世禄制，生下来就有俸禄，从商鞅变法开始改变了这种情况，奖励军功，按功受爵。秦国把爵位从一级到二十级，愈高享受的待遇、特权愈优厚。如升到第十级五大夫时，赏赐给300户人家的税地。爵位在五大夫以上，除享有600户人家的租税供他食用外，还有权收养宾客。有爵位的人，犯了法，还可以减免，爵自二级以上，有刑罪则贬，爵自一级以下，有刑罪则已。贬是指降低爵位，已是取消爵位。秦国的这种激励制度使得秦军在战场上非常的骁勇善战，割头不倦，一般被人称做虎狼之师就是这个原因。
4、废分封，行县制。以前的分封制留下太多隐患，严重削弱了中央集权的力量。造成天子和诸侯的脱节，商鞅为了解决这个问题，全国设31个县，由国君委任县令。后来县上又设郡，郡守和县令都由国家来任命，从根本上加强了中央集权的作用。统一度量衡，度是长度，量是容积，衡是重量。度量衡不一样的话，会给各地的交流带来很多麻烦。燔诗书而明法令。这就是后来的焚书坑儒，可见商鞅是典型的法家代表，强调法治，要求大家服从命令听指挥。
5、废井田，开阡陌（阡陌就是田间的大路）。秦国把这些宽阔的阡陌铲平，也种上庄稼，还把以前作为划分疆界用的土堆、荒地、树林、沟地等，也开垦起来。谁开垦荒地，就归谁所有。土地可以买卖。商鞅以法律形式确立了土地私有。改变了之前大家心照不宣，国家变相默认土地私有的状态。
6、商鞅变法是战国时期一次较为彻底的封建化变法改革运动，顺应了封建历史发展的潮流，推动奴隶制社会向封建制社会转型，符合新兴地主阶级的利益，大大推动了社会进步和历史的发展。通过改革，秦国废除了旧的制度，创立了适应社会经济发展的新制度。改革推动了秦国社会的进步，促进了经济的发展。同时，壮大了国力，实现了富国强兵。为以后秦统一全国奠定了基础，对中国历史的发展起到了重要的作用。
