不同类型的创伤性事件都可能会使人产生创伤后应激障碍（PTSD）。其中，性虐待因其会使受害者深受屈辱而具有特殊的危险性。受到性虐待的孩子们往往年龄过小而不懂得如何正确表达，也不能进行有效的求助。如果治疗不当，很有可能会终身饱受创伤后应激障碍、抑郁和焦虑的折磨。
性虐待导致的创伤是一种综合征，不仅会影响受害者和家人，也会影响整个社会。因为性虐待、性骚扰和强奸都是充满羞耻的事情，所以我们的文化会倾向于掩盖关于它们的信息。
美国有三分之一的女性和五分之一的男性在18岁之前曾遭受过性虐待。根据美国创伤应激专家学会（AAETS）的调查，30%的男性儿童以不同方式受到了性骚扰，而女性则有40%。
在性侵犯研究中，有些统计数据的结果令人震惊，儿童被强奸的可能性是成年人的三倍，而其中被陌生人侵犯的情况只占少数。这说明了孩子更有可能受到家庭成员或其他值得信赖的成年人的性虐待。
性虐待是一个真正的大众问题。它影响着不同种族、社会经济、教育、宗教背景和地区的儿童和成人。
什么是性虐待
对儿童的性利用，无论是身体上还是情感上，都是完完全全的性剥削，即使从未进行过身体接触也是如此。需要注意的是，“禁止性接触”这项条款是非常重要的。通常，性虐待受害者们会假装云淡风轻，轻描淡写地说一句“还好啦”。但我们必须要认识到，虐待会以不同形式、在不同场景和地方出现，任何虐待行为都是罪恶的。
性虐待的结果
到目前为止，性虐待最常见的影响是创伤后应激障碍。这种障碍症状可能一直伴随受害者直到成年。这种障碍症状包括退缩行为，创伤事件的重演，对过往事件发生的特定场景的回避以及过度的生理反应。
性虐待的另一个后果是，受害儿童通常会变得性欲亢奋、或性反应敏感，无论这些儿童年纪有多小。同样不幸的是，早期性虐待也会导致受害儿童的自卑和滥交。
性虐待还常常会导致药物滥用。AAETS称，“成瘾领域（酒精、药物和饮食失调）的专家估计，高达90%的患者都有某种形式的虐待史。
研究表明，经历过性虐待的儿童，如果他们的生活中有一个坚定支持他们、不断关心他们的成年人（最好是父母），他们会恢复得更快、效果也更好。
对于每一位性虐待受害者来说，寻求心理咨询以减少或预防创伤后应激障碍症状是至关重要的。由于35%的施虐者在年幼时曾遭受虐待（这个数字在男性中更高），咨询也可能有助于减少性虐待受害者成为性侵者的可能性。
