在过去，男人的净身机构有两种，一种是官办的“慎刑司”，一种是民办的“职业精神所”。净身的风险很大，死亡率超过百分之六十，那些做太监的人大部分都是生活穷困潦倒、走投无路之人。一般人家是不会做这种“断子绝孙”的人，何况生命还得不到保障。
说到太监净身用刀具，看了就让人害怕。2007年，深圳曾举办一次性文物展览，上面曾展出过一套工具，其中有一种颇有点像小侧刀，是手动式的，使用时将男根往刀口一放，短刀柄稍一用力捏下去，“家伙”便下来了。还有一种像砍刀，就太恐怖了。但几种刀具往往是配合着使用的，刀下的人与牲口无异。需要说明的是，净身有时并不用刀具，而用细绳进行“手术”。
净身时卫生条件很差，一刀子下去，血流如注，人一下便疼昏死过去了。“刀客”使用的刀子在火上烤一下，就算消毒了。而止血的方式则是将刀子烤红，烙在刀口处，让其结痂，或是敷上药末(有时就是香灰)止血。然后抬到密封的小房子，在其身下铺上一层草灰，吸收血水、失禁的尿液，一个月后伤口愈合才能出来。
术后要将一根细管(有时是大麦秆制成的)插进排尿管内，防止新肉长出堵塞尿道，不然会尿胀死。如果发现真的堵死了，还要再割一次，受二茬罪。有不少太监身上常有尿骚味，多是净身手术做得不好，就是上面说的割得不到位，或是过头了，导致小便失禁。
太监都被净身了，为什么还要和宫女以及皇妃乱来呢
古代，男子虽然被阉割了，但雄性激素还在分泌，性需求还是有的。而且成为太监往往是走投无路之下的选择，所以一些太监在得到权势的情况下，开始急切地想要恢复自己的男性功能，毕竟这样子才算得上是真正的男人。
为了让自己恢复成真正的男人，宫中权势比较大的太监进宫一旦得宠就要去检查看看他们是否恢复了男性的功能。只要有钱，他们很容易解决这件事情，在当时的医学条件下，通过一系列治疗有一些太监就慢慢恢复了男性的功能。所以就暗地里和宫女皇妃乱来。
