荀粲长得很漂亮，也喜欢漂亮女人，曾经发誓要娶一个人间极品，荀粲自己谈论女色时一鸣惊人，抛出一句震铄古今的名言：“妇人德不足称，当以色为主。”可见在荀粲眼里，地位有钱统统算不了什么，漂亮才是硬道理。
漂亮的女人很多，但是被称为极品的似乎并不多见。名将曹洪的女儿相貌清秀，知书达理，颜值是当时的一流，荀粲听说后，立刻到曹洪家求亲。一个是曹操手下的重臣，一个是曹操手下的兄弟，都是曹操当年的最爱，他们的后代联姻自然是珠联璧合。
一切进行的非常远门，结了婚的荀粲很合格，对待妻子很钟情。《粲别传》详细记载了荀粲对美色的重视和专注：“粲于是聘焉，容服帷帐甚丽，专房燕婉。”可以想象，迎嫁的场面一定极尽奢华，新娘子嫁到荀家即享有专房之宠。所谓“专房”，即荀粲专注于曹洪女儿，眼里再没别的女人;所谓“燕婉”，即夫妻相亲相爱，生活的各个方面都非常和美。
不过幸福总是很短暂，荀粲也是如此，婚后没多久的冬季，荀粲的最爱，美丽的曹氏竟然得了“热病”----这在当时几乎是不冶之症。(热病，大约相当于今天所谓“伤寒”或“疟疾”。这在今天已不是什么大不了的疾病，但在医疗条件低下的古代，却足以致命。
粲的内心极为焦急。除了遍请名医，他自己也采用物理的方法，脱光了衣服跑到冰天雪地的屋外，把自己滚成冰球再回来拥抱爱妻，以一种不要命的方式帮心爱的妻子降温。如此反复多次，妻子的性命没能挽救，他自己却因此病入膏肓。问世间情为何物，直教人生死相许，荀粲爱女人不只是表现在语言上，而是在自己的行动上。
女人最终还是没能挽留住，一直守候在死尸旁边的荀粲仍然目不转睛，好友傅嘏前来吊唁，安慰他说：“妇人才色并茂很难。君所娶之妻，仅美色而已，世间有姿色的女子并不难找，何必哀伤至此?”荀粲凄然摇头道：“佳人难再得。虽然我妻子并未达到倾城倾国的地步，但像她那样娇艳的女子，并不是就那么容易遇到的。”
妻子下葬时，荀粲痛哭流涕，很多名士慕名前来，荀粲一手扶着棺材，一手捶打着自己的头表示惋惜和不舍，路上的行人无不掉泪，有些不认识的轻薄男子认为荀粲不识大体，居然为了一个女子如此悲痛欲绝，刘义庆著《世说新语》，将其收入“溺惑”篇，也是带有告诫后人的意思。不过现在看来，荀粲的的确确是一个很有个性追求的奇男子。
